Mercedes-baas Toto Wolff heeft zich onlangs uitgesproken over de nieuwe auto's voor het 2026 Formule 1-seizoen. De Oostenrijker is van mening dat de bolides voor aankomend seizoen véél meer spektakel op zullen leveren dan we in de voorbije jaren hebben gezien en heeft dan ook goed nieuws voor fans die houden van spanning.

Het grondeffect-tijdperk werd na de Grand Prix van Abu Dhabi in 2025 afgesloten en eigenlijk was iedereen blij dat die auto's van de grid verdwenen. Het stuiteren op de grond was verschrikkelijk en het was onmogelijk geworden om je voorganger te volgen - laat staan inhalen. En dit terwijl grondeffect juist weer geherintroduceerd om het volgen van auto's makkelijker te maken.

Dat was in 2022 ook zeker mogelijk, maar hoe langer de regels stabiel bleven, hoe beter teams in de gaten kregen hoe ze meer downforce op de auto's konden plaatsen - wat weer voor meer vuile lucht zorgde. In 2025 was inhalen inmiddels bijna onmogelijk geworden, wat met de nieuwe regels weer moet veranderen.

En volgens Toto Wolff gaat dat ook gebeuren. De CEO van het Mercedes F1 Team maakt duidelijk dat de 2026-auto's veel meer spektakel op zullen gaan leveren en dat we meer inhaalacties gaan zien dit jaar. Vooral ook op plekken waar we dat niet zo één, twee, drie zouden verwachten. De simpele DRS-inhaalmanoeuvre op het rechte stuk is echt verleden tijd.

"We gaan veel meer inhaalmanoeuvres zien. We gaan dat zien op plaatsen waar we dat niet zouden verwachten. Dus afgezien van het feit dat het de snelste auto's met de beste coureurs zijn, krijgt het naar mijn mening ook een extra dimensie van intelligent rijden en tactieken die gemakkelijk te begrijpen zijn. Tot nu toe heb ik nog geen negatieve punten gezien. Ik zou nooit onzin verkopen of iets aanprijzen waar ik niet in geloof. Voor mij voldoet het tot nu toe aan alle eisen", aldus de Oostenrijker.

Coureurs veel minder positief

Waar Toto Wolff dus zéér te spreken is over de 2026-auto's, zijn de coureurs die er daadwerkelijk gebruik van moeten maken een stuk minder positief. Onder andere Esteban Ocon en Charles Leclerc hebben zich publiekelijk al uitgesproken over het volgen van de voorganger en het plaatsen van een inhaalactie, wat volgens hen beiden een stuk minder makkelijk zal zijn dan gedacht én gehoopt.

"Ik heb een paar auto's gevolgd en je lijkt behoorlijk wat lading aan de voorkant [van de auto, red.] te verliezen, misschien iets meer dan voorheen, maar dat moeten we nog even afwachten", zei Ocon al na de test in Barcelona.

En Charles Leclerc voegde zich bij de Fransman, na de tests in Bahrein: "We hebben het gecontroleerd en ik ben het min of meer eens met wat mijn collega's hebben gezegd. Ik vind het op dit moment erg moeilijk om in te halen. Maar misschien wordt het mettertijd beter hoe we met dit soort situaties omgaan. Maar er staat altijd een prijs tegenover: wanneer je gaat inhalen, en die prijs is veel hoger dan vroeger."