Het Formule 1-team van Mercedes was tot en met de Grand Prix van Barcelona dominant in de Formule 1. Maar op het Circuit de Barcelona-Catalunya werd het verslagen door Lewis Hamilton in de Ferrari SF-26, die twintig seconden voor George Russell eindigde. Het was een harde klap voor het Duitse team, maar wellicht gaan er dit seizoen nog meer races verloren.
En dat is dan niet eens doordat andere teams sneller zijn, wat vanaf de race in Oostenrijk mogelijk ook het geval is, maar door de onbetrouwbaarheid van de Mercedes-motoren. In Barcelona was Kimi Antonelli namelijk de coureur die het dichtst op Lewis Hamilton zat, maar hij haalde de finish niet door een probleem met de batterij in zijn Mercedes W17.
In Canada was George Russell de coureur die daar problemen mee ondervond, terwijl Lando Norris in de McLaren MCL40 - dat Mercedes-motoren gebruikt - in Monaco uitviel met een vergelijkbaar probleem. Dat zorgt ervoor dat er grote zorgen zijn in het Duitse kamp en vooral omdat er veel onzekerheid is over waar de problemen vandaan komen.
Er ging een gerucht dat de motoren last ondervonden van hogere temperaturen - wat in Barcelona zeker het geval was - maar de motorproblemen in Canada in Monaco vonden plaats terwijl de buitentemperatuur niet boven de 25 graden kwam. Volgens AutoRacer.it is het echter een stuk lastiger voor Mercedes om op te lossen, aangezien het defect op zou treden tijdens de races, door de raceomstandigheden.
Er zou niet één specifiek punt zijn waar de problemen door ontstaan, maar de algehele raceomstandigheden zouden de motor in een storing brengen en daardoor kapotgaan. Denk bijvoorbeeld aan de trillingen op de kerbs, compressies en voortdurende verticale belastingen - dingen die op de testbank niet worden nagebootst.
Deze gebeurtenissen kunnen elektrische afwijkingen opleveren, wat daarmee weer een plotselinge stroomuitval binnen de motor kan veroorzaken. Het zou ook verklaren waarom de problemen telkens willekeurig lijken te zijn en onbeheersbaar. Er is vóór de storing namelijk nooit een aanwijzing dat er iets mis lijkt te gaan in de motor.
Dit brengt Kimi Antonelli en George Russell - samen met de andere coureurs die Mercedes-motoren gebruiken - in een lastige positie. Zij kunnen ieder moment uitvallen als zij voluit gaan en bijvoorbeeld op ieder circuit het maximale uit hun auto proberen te halen - door de kerbs agressief te nemen. Mogelijk moeten zij hierin een stapje terug doen om ervoor te zorgen dat er geen storingen meer optreden en ze de races in ieder geval uit kunnen rijden.
Het nadeel daaraan is: nu Red Bull Racing en Ferrari steeds dichterbij komen, moet Mercedes wellicht wel voluit rijden, omdat de overwinning anders telkens naar een ander team gaat. En zij dan misschien de titel kunnen veroveren...
Lees het artikel op de mobiele website