Rachel Brookes heeft een boekje opengedaan over de F1 Grand Prix van Barcelona in 2025. De F1-verslaggeefster van Sky Sports F1 kreeg te maken met online haat na afloop van een zeer pikant interview met Max Verstappen.

Het ging helemaal mis voor Verstappen tijdens de Grand Prix van Barcelona in 2025. De Nederlander lag na de openingsronde op de tweede positie en wist vrijwel de hele race zijn plek in de top drie te behouden. Lang leek er niks aan de hand, waarbij Verstappen met gemak op weg leek naar een keurige podiumplaats.

Het kantelpunt kwam echter in ronde 56, toen Kimi Antonelli in de grindbak belandde. De Italiaan kampte met een probleem aan de auto en kon zijn Mercedes-bolide niet terugbrengen naar de pitstraat. Om deze reden kwam er een safety car. Logischerwijs nam iedereen gebruik van zijn 'gratis' pitstop. Waar iedereen de overstap maakte naar de zachte band, was dit geen optie meer voor Verstappen. De Red Bull-coureur werd als enige om hem heen naar buiten gestuurd op de harde band.

Een enorm nadeel voor Verstappen, die met huid en haar verslonden werd door de veel snellere coureurs om hem heen. Na contact met George Russell ging Verstappen helemaal door het lint. De coureur kreeg van race-engineer Gianpiero Lambiase de opdracht om Russell voorbij te laten nadat de Nederlander van de baan ging en zijn positie behield. Verstappen was het hier niet mee eens, en ramde vervolgens met opzet in de zijkant van de Mercedes-coureur.

Verstappen kon emoties niet in bedwang houden

Verstappen kreeg een tien seconde tijdstraf voor het expres botsen met Russell. Daardoor werd de coureur uiteindelijk geklassificeerd als tiende. Daarnaast ontving de Nederlander ook twee strafpunten op zijn racelicentie en kwam hij zéér dichtbij een schorsing. Dat is inmiddels niet meer het geval.

Na afloop van de race werd Verstappen uiteraard gevraagd naar het zeer opmerkelijke incident. Brookes was de enige verslaggeefster die aan Verstappen vroeg of het contact met Russell opzettelijk was: “Ik zei tegen Max: ‘Was het opzettelijk?’ Zijn antwoord was: ‘Maakt dat iets uit?’ En ik zei tegen hem: ‘Nou, ik denk van wel,’ want op dat moment ben ik een fan die thuis kijkt," begon Brookes.

Ze vervolgde: “De reden dat ik dat zei, was omdat hij kort daarvoor in Imola die ongelooflijke manoeuvre had uitgevoerd bij de start van de race. Onze commentatoren en analisten stonden met open mond te kijken naar hoe fantastisch zijn manoeuvre aan het begin van de race was. Dat is wat Max doet, en wat Max kan. Dus toen hij deed wat hij deed met George, vond ik dat het de glans er een beetje afhaalde, en dat heb ik hem ook gezegd."

De online F1-fans konden het interview van Brookes echter niet waarderen. Sterker nog, ze kreeg een hoop haat te verduren: “De reacties van de fans op social media waren verschrikkelijk. Er waren mensen die me vertelden dat ik nooit kinderen zou mogen krijgen, omdat ik een slecht voorbeeld zou zijn. Ik kreeg de meest afschuwelijke dingen te horen die je je maar kunt voorstellen."

“En dat kwam van veel profielen van vaders met kinderen, met dochters en dat soort dingen, waarbij je er gewoon naar kijkt en denkt: ‘Doe eens rustig aan. Het is een Formule 1-race. Het is sport.’ Maar wat ik allemaal toegestuurd kreeg, was afschuwelijk, werkelijk afschuwelijk. Dus heb ik gewoon mijn reacties uitgeschakeld", sloot ze af.