Bradley Lord, vervangend teambaas van het Mercedes F1 Team, heeft zich na de vrije trainingen op vrijdag gemeld bij de camera's van F1TV. Het Duitse team kende een uitstekende vrijdag, waarbij George Russell het hele veld op een hoopje reed in VT1, waarna Mercedes in VT2 plots concurrentie kreeg van McLaren.
Lando Norris wist in de tweede training de snelste tijd van de dag te rijden, door Russell met 0.009 seconde te verslaan. Oscar Piastri eindigde daar niet ver achter en wist ook binnen een halve tiende van de snelste tijd te blijven. Hierdoor verwacht Mercedes dan ook dat het een spannende strijd gaat worden in Barcelona, waarbij er twee teams zijn die kans lijken te maken op de poleposition.
"De rangorde is iets anders dan in Monaco, waarschijnlijk meer zoals we in Miami zagen", zegt Bradley Lord na de trainingen op vrijdag. "Het lijkt erg spannend tussen ons en McLaren." En ook voor de zondag lijkt Mercedes aardig wat concurrentie te krijgen, maar daarin worden Max Verstappen en Red Bull Racing niet genoemd. Lord ziet McLaren als grote concurrent en ook Ferrari heeft de zaakjes goed op orde - zeker als het gaat om de lange runs.
"Ferrari ziet er sterk uit, vooral met Charles tijdens de lange runs in VT2."
In de ogen van Lord gaan de Pirelli-banden een grote rol spelen dit weekend - zoals ook Gianpiero Lambiase, race-engineer van Max Verstappen, verwacht. De hoge temperaturen in Barcelona en het schurende karakter van het asfalt op het circuit gaan ervoor zorgen dat de banden het erg zwaar gaan krijgen. Zelfs in de kwalificatie wordt dat al verwacht.
"Ik denk dat het een kwalificatiesessie wordt waarin iedereen klaagt over oververhitte banden en eigenlijk gewoon probeert één ronde uit de banden te halen om zich vervolgens in een sterke positie te plaatsen voor zondag."
Toch is de uitslag van de kwalificatie mogelijk niet een juiste weerspiegeling van de krachtsverhoudingen in de race van zondag. "Maar tegelijkertijd is dit een circuit waar het racetempo telt. We kunnen in de race ook meerdere pitstops zien. Dus de juiste afstelling voor de race vinden is het allerbelangrijkste, ook al helpt een sterke kwalificatie daar natuurlijk ook bij."
Lees het artikel op de mobiele website