Kimi Antonelli heeft een enorme lading kritiek over zich heen gekregen na de Grand Prix van Qatar. De jonge Italiaan had ervoor kunnen zorgen dat Lando Norris op de vijfde plek eindigde, maar door een fout van de rookie ging daar in de voorlaatste ronde een streep doorheen. De bedreigingen die daaruit volgen zijn zó erg dat Mercedes nu ingrijpt.
Antonelli kon Max Verstappen een enorme dienst bewijzen in Qatar door Norris achter zich te houden. Als de Italiaan dat gedaan had, dan zou Verstappen het wereldkampioenschap gewonnen hebben als hij in Abu Dhabi eerste was geworden en Norris derde of lager. Echter maakte Antonelli een fout aan het einde van de race, waardoor de McLaren-coureur erlangs kon.
Nu heeft Norris genoeg aan een derde plek als Verstappen wint en dus zal hulp vanuit twee coureurs nodig moeten zijn om de Nederlander zijn vijfde wereldtitel te geven.
Antonelli zal het vast niet expres doen, maar het is wel al de vierde keer dit seizoen dat de Mercedes-rijder Verstappen op een negatieve manier beïnvloedt. Ook Verstappen-fans zien dit nu en blijkbaar vinden sommige mensen dat genoeg reden om de negentienjarige coureur met de dood te bedreigen, zo blijkt nu.
Mercedes heeft ontdekt dat er sinds de Grand Prix van Qatar maar liefst 1100 haatberichten naar Antonelli zijn gestuurd, waaronder meerdere doodsbedreigingen. Ook het team van Mercedes heeft meer dan 300 van zulke berichten ontvangen. Dat meldt RacingNews365.
Mercedes neemt deze kwestie zeer serieus en zal de opmerkingen aan de FIA voorleggen als onderdeel van de United Against Online Abuse-campagne.
De berichten die vanuit Red Bull kwamen na de inhaalactie van Norris, zullen niet meegeholpen hebben. Over de radio was te horen hoe geschokt Gianpiero Lambiase was, die Verstappen vertelde dat Antonelli 'Norris gewoon voorbij liet gaan'
Ook Helmut Marko gooide olie op het vuur. "Hij liet hem er bewust langs", zei Marko over Antonelli bij het Duitse Sky Sports. Hoewel de Oostenrijkse adviseur erop geattendeerd wordt dat de coureur simpelweg een fout maakte, wuift hij dat weg. In de ogen van Marko is Antonelli opzettelijk aan de kant gegaan voor Norris: "Het was gewoon té duidelijk."
Lees het artikel op de mobiele website