Het is voor Adrian Newey duidelijk dat het Mercedes Formule 1-team ernstige emotionele schade op heeft gelopen tijdens de seizoensfinale van het 2021 Formule 1-kampioenschap. In Abu Dhabi werden Lewis Hamilton en Mercedes verslagen door Max Verstappen, die in de allerlaatste ronde van de laatste race van het seizoen voorbij ging aan zijn titelrivaal.
Het hele jaar lang hadden Hamilton en Verstappen het met elkaar aan de stok en die strijd werd beslist in Abu Dhabi, waar beide heren met gelijke punten naar afreisden. Lange tijd leek die race een eitje te worden voor Hamilton, die een grote voorsprong had, maar door een beslissing van toenmalig F1-wedstrijdleider Michael Masi veranderde alles.
De Australiër besloot de safety car eerder naar binnen te halen dan gebruikelijk is, waardoor er nog één ronde te racen was. In die ronde wist Max Verstappen een inhaalactie te plaatsen op Hamilton, waarmee hij de titel won. Red Bull was uiteraard in extase, terwijl men bij Mercedes woedend was. Zij hadden het gevoel dat ze bestolen waren en dat de Formule 1 een grove fout had gemaakt.
Adrian Newey maakte die race van dichtbij mee, aangezien hij op de pitmuur bij Red Bull Racing zat. De meesterontwerper, die verantwoordelijk was voor de Red Bull RB16B waar Verstappen de titel mee won, zag Mercedes compleet in elkaar storten na deze gebeurtenis. In de High Performance Podcast laat Newey dan ook weten dat het team van Toto Wolff in zijn ogen 'psychologische schade' opliep na Abu Dhabi 2021.
"Ik bedoel, eigenlijk denk ik dat het Mercedes behoorlijk heeft aangegrepen. In plaats van dat ze zeiden: 'Oké, nou ja, we accepteren het en we gaan verder, begon het hun psyche aan te tasten, wat erg interessant is", zo begint Newey. "Dat was mijn gevoel van buitenaf en ik kan het helemaal mis hebben. Maar ze konden het gewoon niet loslaten. Psychologisch konden ze het niet loslaten."
En volgens de Brit heeft Mercedes daarmee alleen zichzelf te pakken gehad, omdat het helemaal geen nut heeft om lang bij de pakken neer te zitten. Het is juist positief als je snel jezelf weer oppakt en doorgaat: "We hebben allemaal wel eens een slechte race. Die zondagavond voel ik mij dan verschrikkelijk, maar op maandag begint een nieuwe week en begin ik weer opnieuw."
"Ik kan niet ellendig en somber teruggaan naar de fabriek. Een deel van mijn positie is om iedereen te motiveren, en niet alleen maar te zeggen: 'Oh, het is zo oneerlijk en we zijn bestolen' en zo. Dat helpt toch niet", sluit Newey zijn boodschap voor Mercedes, Toto Wolff en Lewis Hamilton af.
Lees het artikel op de mobiele website