De Grand Prix van Abu Dhabi in 2021 zal voor altijd rond blijven spoken in het hoofd van Toto Wolff. Lewis Hamilton verloor in de allerlaatste ronde van het kampioenschap de voorsprong en daarmee de titel aan Max Verstappen, terwijl hij de hele race op weg leek naar zijn achtste kampioenschap.

Aan het einde van 2021 was de Mercedes W12 een stuk sneller dan de RB16B van Red Bull Racing, waardoor Hamilton het gat richting Verstappen kon dichten en ze met gelijke punten naar de laatste race van het jaar afreisden. In Abu Dhabi zou de titel beslist worden en lange tijd leek het erop alsof Verstappen kansloos was.

De Mercedes was ook op het Yas Marina Circuit de beste auto van het veld en Hamilton wist een grote voorsprong op Max Verstappen te pakken... Totdat Nicholas Latifi zijn auto in de muur plantte. Dit zorgde ervoor dat er met een paar ronden te gaan de safety car naar buiten kwam en de nachtmerrie van Hamilton en Toto Wolff begon.

Michael Masi

Aan het einde van deze safety car-periode besloot F1-wedstrijdleider Michael Masi de safety car naar binnen te halen en de race direct van start te laten gaan, terwijl daar eigenlijk één ronde tussen zou moeten zitten. Volgens Mercedes heeft Masi hiermee de regels overtreden en was de overwinning van Verstappen ongeldig. Lange tijd heeft het Duitse team gedreigd met een rechtszaak tegen de FIA en de Formule 1, maar uiteindelijk trokken ze dat in.

Wel eiste Wolff dat Michael Masi ontslagen zou worden, wat ook gebeurde. De Oostenrijker heeft nu bij de Spaanse tak van Motorsport.com nogmaals teruggekeken op de beslissing van Masi, waarbij Wolff hem een idioot noemt en laat weten dat zijn littekens nooit zullen helen.

"Brute littekens, ongelooflijke littekens, en we zullen er nooit overheen komen - op een bepaalde manier. Het zijn littekens geworden en er zijn momenten waarop je denkt - Hoe kon dat gebeuren? Maar we weten hoe het is gebeurd", begint Wolff.

"Maar ik wil geen minuut verspillen aan het denken over de redenen, want dat zou die man [Michael Masi] te veel krediet geven. Hij is gewoon een idioot die de verkeerde beslissing heeft genomen", aldus een zeer duidelijke Mercedes-baas.