Volgens Kimi Antonelli en George Russell is Max Verstappen de grote favoriet voor de race in Maleisië, na de eerste twee vrije trainingen voor de Grand Prix van Bahrein - die wordt gehouden in Maleisië. Op het Sepang International Circuit kreeg Red Bull Racing het wéér voor elkaar om de RB22 direct in het juiste werkvenster te krijgen en dat zorgt ervoor dat Verstappen vanaf het eerste moment vertrouwen in zijn auto had.

En op het moment dat dat het geval is, is de Limburger een bedreiging voor de kop van het veld. Zo ook voor de Grand Prix van Bahrein, die eerder dit jaar werd afgelast door de situatie in het Midden-Oosten. Max Verstappen kende een uitstekende eerste dag in Maleisië en dat is ook Mercedes opgevallen. Beide coureurs van het Duitse team trekken dan ook een duidelijke conclusie na de vrijdag: Max Verstappen is de favoriet voor de race op zondag.

"De Red Bulls lijken de snelste te zijn, zowel in de enkele ronde als op de lange run", zegt leider in het kampioenschap Kimi Antonelli over de snelheid van de RB22 in zowel VT1 als VT2. Maar de Italiaan ziet ook de andere concurrenten niet tegenvallen: "Ook McLaren en Ferrari zijn vooral in de langere runs ook competitief."

George Russell, teamgenoot van Antonelli en winnaar van de laatst verreden Grand Prix, waar hij twee tienden voor Verstappen eindigde, ziet de Nederlander ook als de grootste bedreiging voor de zege: "Op dit moment vind ik dat Verstappen er erg snel uitziet, en ook het racetempo van McLaren zag er erg snel uit, maar zeg nooit nooit."

Technisch directeur van Mercedes onder de indruk

Ook Andrew Shovlin, technisch directeur op het circuit bij Mercedes, is diep onder de indruk van de concurrentie van het team van Toto Wolff. De Duitse renstal heeft veel updates meegenomen naar Maleisië, maar zag desondanks dat ze in de eerste twee trainingen werden afgetroefd door Red Bull Racing - waar natuurlijk vooral Max Verstappen erg snel was in de lange runs.

"We hadden in VT1 een paar testonderdelen op de auto’s die het beeld misschien wat vertroebeld hebben, maar voor VT2 hadden we beide auto’s in een representatieve configuratie en het leek erop dat we nog steeds achterliepen, vooral op de Red Bull", is het zorgwekkende bericht van Shovlin voor de fans van Mercedes.

https://gp33.nl/f1-nieuws/george-russell-kijkt-naar-max-verstappen-en-komt-met-slecht-nieuws-voor-mercedes