2016 F1-wereldkampioen Nico Rosberg heeft zich uitgesproken over het seizoen van George Russell, die het bij Mercedes ontzettend zwaar heeft gehad. De Brit begon 2026 als topfavoriet, maar moest al snel toezien hoe hij week in, week uit werd verslagen door teamgenoot Kimi Antonelli.
Bijna ieder raceweekend kwam Russell tekort ten opzichte van zijn veel jongere en minder ervaren teamgenoot, die pas zijn tweede jaar kende in de koningsklasse van de autosport - terwijl Russell al sinds 2019 actief is in de Formule 1. Door zijn eigen mindere prestaties - of problemen met zijn auto - kwam hij echter niet in de buurt van Antonelli en zag hij in Mexico hoe zijn teammaat het kampioenschap opeiste.
Een pijnlijk moment voor Russell, die er ook in Mexico-Stad weer niet aan te pas kwam. Bij de start had hij weer eens een probleem met zijn motor, waarna hij in de rest van de race niet de snelheid had om vooraan mee te kunnen strijden. Russell kwam niet verder dan P6 en zag Antonelli op P3 de titel binnenslepen.
Volgens Nico Rosberg is het vooral erg voor Russell dat hij niet weet of hij ooit nog het niveau van Antonelli aan kan tippen. De Duitser, in 2016 gekroond tot F1-kampioen, denkt dat het daarom een vervelende winter gaat worden voor de Mercedes-coureur: "Het is beangstigend omdat hij niet weet: 'Zet deze vorm door in 2027, of kan ik weer terugkomen?'. Het is een beangstigende periode", zegt Rosberg op Sky F1.
De voormalig Mercedes-coureur, die in Mexico de interviews verzorgde met de top drie coureurs uit de race, heeft dan ook belangrijk advies voor Russell. Volgens Rosberg moet de Brit deze winter even helemaal niet aan de Formule 1 denken. Hij moet zo ver mogelijk bij de sport vandaan blijven, zodat hij herboren aan het volgende seizoen kan beginnen.
"Ga weg, doe iets anders. Hou afstand van de sport, vergeet het allemaal, en begin dan met de voorbereiding op het nieuwe seizoen", gaat Rosberg verder. "Denk terug aan je mooie momenten, hij heeft er zoveel gehad. Hij is een van de beste coureurs die er zijn; ik weet eigenlijk niet wat er dit jaar is gebeurd."
"Dus denk eraan, en bereid je keihard voor. George is erg goed in voorbereiden. Daar is hij heel goed in. Hij is uitzonderlijk goed in het voorbereiden van zichzelf. Hij is echt, echt briljant. Maar het probleem is dat Kimi blijkbaar ook behoorlijk goed is", aldus de Duitser.
Lees het artikel op de mobiele website