Max Verstappen gaat dit jaar niet met de wereldtitel aan de haal. Met die claim komt voormalig coureur James Hinchcliffe. Volgens hem is het gat tussen de Nederlander en Oscar Piastri te groot en is de hoop bij Verstappen-fans vergelijkbaar met die van Lando Norris van vorig seizoen.
Verstappen en Norris waren in 2024 verwikkeld in een titelstrijd die uiteindelijk overtuigend gewonnen werd door de Nederlander, mede dankzij een masterclass in Brazilië, waar hij van de zeventiende naar de eerste plek reed.
Maar sinds de Grand Prix van Miami in 2024 wist McLaren beter te presteren van Red Bull Racing, waardoor fans van de papaya's hoopten op een eerste wereldtitel voor Norris. De Brit leek aan het begin van het seizoen ook geen kans te maken, maar uiteindelijk wist de rijder nog wel in de buurt van Verstappen te komen.
Hetzelfde sfeertje hangt er nu weer, zo meent Hinchcliffe, maar dan met Verstappen in de rol van Norris. In gesprek bij de podcast F1 Nation deelt de voormalige rijder zijn visie op de huidige strijd in het wereldkampioenschap.
"Zeggen dat Max nog meedoet om de wereldtitel doet mij nogal denken aan vorig jaar", begint Hinchcliffe. "Toen begon ook iedereen te schreeuwen dan Lando nog een kans maakte, vooral omdat het momentum toen aan zijn zijde was."
"Ik moet zeggen dat ik het wel begrijp", gaat de voormalig coureur verder. "We maakten het graag wat groter dan het daadwerkelijk was. Daarnaast wilden we er ook een beetje van genieten, puur voor de entertainmentwaarde. Maar uiteindelijk wist Max de titel te pakken met nog twee of drie races te gaan. Ik heb het idee dat destijds niemand écht geloofde dat het anders zou lopen en naar mijn idee hebben we op dit moment een vergelijkbare situatie."
Hinchcliffe zegt er nog wel bij: "Als iemand in staat is om het wereldkampioenschap om te draaien, dan is Max het wel."
Lees het artikel op de mobiele website