Max Verstappen zit volledig in het hoofd van ieder personeelslid bij McLaren. Dat heeft Lando Norris bekend gemaakt tijdens het Grand Prix-weekend in Qatar. In het een-na-laatste weekend van het 2025 Formule 1-seizoen heeft de Brit de kans om zijn eerste titel op te eisen. Daarvoor moet hij Verstappen en teamgenoot Oscar Piastri alleen maar voor verslaan.
Als Norris in Qatar twee punten uitloopt op zowel Verstappen als Piastri, wordt hij tot kampioen gekroond op de plek waar Verstappen in 2023 zijn derde titel wist te pakken. Het gehele seizoen leek Oscar Piastri de grootste bedreiging te zijn voor Norris, maar de afgelopen weken is duidelijk geworden dat de Australiër de druk van een kampioenschap toch niet helemaal aan kan.
Wie dat zeker wel kan, is Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen is nu de grootste bedreiging voor Norris en kan, als hij in Qatar meer punten bij elkaar sprokkelt dan Norris, volgend weekend een gooi doen naar zijn vijfde achtereenvolgende titel. Velen hadden Verstappen eerder dit seizoen al afgeschreven, omdat hij gebruik maakte van één van de lastigste auto's van het veld. Maar dat geldt niet voor Lando Norris.
In de ogen van de elfvoudig Grand Prix-winnaar is Max het hele jaar al een bedreiging voor de titel geweest. "Ik bedoel, we hebben hem [Verstappen] het hele jaar als een bedreiging gezien, zelfs toen hij een grotere achterstand had", zegt Norris tijdens de mediadag in Qatar.
McLaren nam de bedreiging van Max zelf zó serieus dat ze hem tijdens iedere vergadering en briefing behandelen. Waar de Nederlander ook start en wat voor auto hij ook tot zijn beschikking heeft - McLaren wil op alle scenario's voorbereid zijn met Verstappen.
"Bij elke briefing die we voor elke race hadden, we hebben altijd onze kleine teamvergaderingen, behandelen we hem bij elke race als een bedreiging, omdat we weten waartoe hij in staat is, we weten waartoe Red Bull in staat is."
En voor Norris heeft het ook geen zin om nu de aanpak te veranderen en Verstappen niet meer als een bedreiging te zien - wat er ook gebeurt dit weekend. Het heeft tot nu toe goed gewerkt om Max serieus te nemen en dat blijft het Britse team dan ook doen.
"Daarom verandert er nu niets, want hij is nog steeds de bedreiging; dat is hij het hele jaar geweest, dus er verandert niets aan de kant van wie dan ook. Van ingenieurs tot monteurs tot mijzelf, we behandelen het zoals we het hele jaar al hebben gedaan. Het heeft geen zin om het anders te behandelen, want we hebben goed werk geleverd en ik ben erg tevreden met het werk dat we allemaal hebben gedaan."
Lees het artikel op de mobiele website