Volgens voormalig Formule 1-coureur Juan Pablo Montoya is de kans groot dat Max Verstappen aankomend seizoen een nieuwe teamgenoot krijgt in de vorm van Isack Hadjar. Daarmee moet Yuki Tsunoda hoogstwaarschijnlijk de Red Bull-familie verlaten, al denkt Montoya dat er wellicht een kans is dat de Japanner toch een zitje heeft voor volgend jaar.
Volgens ingewijden, waaronder De Telegraaf, is het Hadjar die aankomend seizoen de nieuwe teamgenoot is van Verstappen. Op de plaats van de Fransman is het vervolgens Formule 2-coureur Arvid Linbdlad die promotie maakt. Naast Lindblad is het hoogstwaarschijnlijk Liam Lawson die mag aanblijven als Racing Bulls-coureur. Daarmee lijkt het Red Bull-doek na dit seizoen te vallen voor Tsunoda.
Hoewel de kans volgens Montoya erg aanwezig is dat het hierboven beschreven scenario uitkomt, denkt de oud-coureur toch dat er "kleine kans" is dat Tsunoda mag aanblijven als Racing Bulls-coureur in 2026.
"Ik denk dat er een kleine kans is vanwege politieke redenen en ik wil het hier niet over hebben. Maar het is niet zo zwart-wit, want als ik het zo zou zeggen: als Helmut de beslissingen zou nemen, zou ik zeggen dat hij voor 90% weg zou zijn.Maar op dit moment zijn de zaken een beetje veranderd; ze zijn iets politiekker geworden", begon Montoya in de MontoyAS-podcast.
"Red Bull Oostenrijk lijkt mij iets meer controle te willen hebben over wat er in het team gebeurt. Dus nu zullen de manier waarop beslissingen worden genomen en de dingen die gebeuren een beetje veranderen, vooral omdat er drie stoelen zijn. Lindblad gaat zeker omhoog; het is de vraag of Yuki vertrekt of dat Liam Lawson vertrekt. Theoretisch gezien is dat het plan."
Dat Tsunoda moet vertrekken nu er aankomend jaar compleet nieuwe auto's komen is extra zuur, zo stelt Montoya. "Als je kijkt, heeft Yuki het goed gedaan in vergelijking met wat Lawson had kunnen doen en wat iedereen in die Red Bull-auto tot nu toe heeft gedaan. Het werk dat Yuki doet is dus niet ideaal, maar hij is wel verbeterd. Dus als ze Yuki nog een jaar de tijd geven, denk ik dat Yuki dingen op een rijtje kan krijgen. Het zou dus niet zo logisch zijn om hem eruit te halen. En Lawson en Hadjar eindigen allebei in de punten."
"Omdat Helmut niet 100 procent controle heeft over de beslissingen, is niet alles even duidelijk. Als je het van buitenaf bekijkt, en je Helmut buiten beschouwing laat en kijkt naar de resultaten van de vier coureurs die ze hebben voor drie stoelen, dan verdienen ze het om door te gaan. Het probleem is dus dat er veel politiek en zo bij komt kijken."
"Aan de ene kant denk ik dat Yuki nog steeds zeer sterke politieke banden heeft binnen Red Bull, waardoor hij daar kan blijven, en aan de andere kant heeft iedereen daar nog steeds een kleine kans. Als ze iemand zouden moeten wegsturen, zou dat waarschijnlijk Yuki zijn", aldus de Colombiaan.
Lees het artikel op de mobiele website