Mark Webber zal in 2026 minder aanwezig zijn bij Formule 1-races. De manager van Oscar Piastri neemt daarin een stap terug, zo heeft de McLaren-coureur laten weten tijdens een interview in Bahrein.
Webber was vorig jaar zeer nauw betrokken bij Piastri. De voormalig coureur probeerde de McLaren-rijder naar zijn eerste wereldkampioenschap te coachen, maar in het tweede gedeelte van het seizoen ging het helemaal mis voor de coureur.
Na de Grand Prix van Zandvoort werd er geen race meer gewonnen door de Australiër, waardoor een voorsprong van 104 punten op Max Verstappen uiteindelijk compleet verdampte. Lando Norris wist zijn teamgenoot ook te passeren, waardoor Piastri na Abu Dhabi genoegen moest nemen met een derde plaats in het wereldkampioenschap.
Voor komend seizoen pakken Piastri en Webber het anders aan. De oud-coureur zal in 2026 minder vaak aanwezig zijn tijdens een Grand Prix-weekend. Waarom deze keuze gemaakt is, wil Piastri niet zeggen. Volgens hem is er geen aanleiding voor deze keuze.
"Er was niets specifieks, we hebben gewoon besloten dat het er een beetje anders uit moest zien", begon Piastri tegenover de media in Bahrein. "Mark is nog steeds erg betrokken en ik heb de afgelopen weken veel contact met hem gehad. Hij zal alleen niet meer zo vaak langs de baan te zien zijn, dat is eigenlijk alles. Er was niets specifieks dat hiertoe aanleiding gaf."
Webbers invloed op Piastri ligt al langere tijd onder de loep. Volgens Ralf Schumacher zou het voor Piastri zelfs beter zijn als hij een nieuwe manager zou zoeken, zo liet hij weten na de GP van Abu Dhabi.
"Voor Mark Webber breekt een nachtmerriescenario aan. Hij verloor zelf het wereldkampioenschap in 2010 van zijn teamgenoot Sebastian Vettel, en nu moet deze situatie met Oscar Piastri een soort déjà vu zijn, iets wat hij absoluut niet opnieuw had willen meemaken. Maar over het algemeen lijkt het erop dat hij niet de nodige afstand en volwassenheid heeft om te erkennen wat hij moet doen voor het team en voor zijn coureur. En hij mist ook de nodige eerlijkheid tegenover Lando Norris", aldus Schumacher destijds.
"In mijn tijd was ik het niet altijd eens met Willi Weber [manager van Ralf en ook manager van F1-legende en broer Michael Schumacher, red.], maar toen kwam hij naar ons toe en zei hij dat we gewoon onze fouten moesten toegeven en het team moesten bedanken. Een jonge F1-coureur als Oscar Piastri heeft dit soort steun nodig. Het is jammer dat Mark Webber hem dat niet kan geven."
Lees het artikel op de mobiele website