Nog niet al te lang geleden deelde Ralf Schumacher een groots compliment uit aan Max Verstappen door hem te vergelijken met zijn broer Michael. Nu krabbelt de oud-coureur daarop terug, nu Verstappen zich kritisch aan het uitlaten is over de nieuwe reglementen.
Na vorig seizoen was de hele Formule 1-wereld zeer lyrisch over Verstappen. Hoewel de Nederlander nipt naast zijn vijfde wereldtitel greep, heeft hij van vriend en vijand te horen gekregen dat hij met afstand de beste coureur van het jaar was.
Ook Verstappens werk naast de baan, in de fabriek bij Red Bull, heeft voor een hoop waardering gezorgd. Na de GP van Abu Dhabi belichtte Ralf Schumacher dit element waarin de Nederlander uitblinkt. Het deed hem denken aan zijn broer.
"Max is iemand die enorm veel uit een auto kan halen – dat zag je in vergelijking met Yuki Tsunoda of Liam Lawson. Maar het was hoe dan ook een geweldige teamprestatie. En dat heeft Max veranderd", begon Ralf destijds.
"Hij kreeg er die extra bonus bij, dat vermogen en die uitstraling die Michael ook had, om een team om zich heen te verenigen, te leiden en te inspireren. Het is cruciaal om mensen te hebben die door het vuur voor je gaan. Max heeft nu ook dat Michael-gen."
Maar tegenwoordig lijkt Ralf er niet meer zo over te denken. Verstappen is zeer kritisch op de route die de Formule 1 momenteel bewandelt en steekt dat niet onder stoelen of banken. Schumacher kan de houding van de Nederlander niet waarderen en lijkt zijn eerdere vergelijking met zijn broer in te trekken.
"Wat nu heel belangrijk is, en dat is ook het grote verschil met mijn broer, is dat hij altijd achter zijn team stond en geen kritiek uitte", vertelt Schumacher in de Backstage Boxengasse-podcast.
"Intern moet je natuurlijk duidelijk zijn. Ik heb gehoord dat iedereen samen in een vliegtuig zat en een uitgebreid overleg heeft gehad. Wat nu belangrijk is, is dat Laurent Mekies laat zien dat hij niet alleen een goede leider is, maar ook hiaten opvult door nieuw, sterk personeel aan te trekken."
"Mekies spreekt als een technicus; ik weet niet hoe groot zijn netwerk buiten Italië is, na zijn verleden bij Ferrari. Wat Red Bull betreft, staat op dit moment helaas Max Verstappen in het middelpunt van de belangstelling. Hij wordt bijna gedwongen om overal iets over te zeggen, omdat er niemand anders is."
Lees het artikel op de mobiele website