Daniel Ricciardo heeft zijn laatste race voor Visa Cash App RB gereden, tijdens de Grand Prix van Singapore. De Australiër keerde in 2023 terug in de Red Bull-familie als reservecoureur, waarna hij het zitje van Nyck de Vries over mocht nemen. Iets meer dan een jaar is hij de teamgenoot geweest van Yuki Tsunoda, maar aan die periode komt nu een einde.
Het originele plan van Red Bull en Ricciardo was om hem eerst te laten aarden bij het zusterteam van Red Bull Racing, waarna ze hem de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen wilden maken. Maar de resultaten van Ricciardo vielen wat tegen, waardoor ze besloten Sergio Pérez te laten zitten. En nu is het zelf zover gekomen dat Ricciardo zijn zitje helemaal verliest. Nieuw-Zeelander Liam Lawson zal hem af gaan lossen in de V-CARB01.
En Ricciardo heeft op bijzondere wijze afscheid genomen van zijn geliefde team en sport, door het punt voor de snelste ronde af te pakken van Lando Norris en daar zelf mee aan de haal te gaan. Dit kan weleens cruciaal blijken voor Max Verstappen en Red Bull, waar Christian Horner hem dan ook de complimenten voor geeft.
"We kennen allemaal de capaciteiten van Daniel. We weten precies waar hij toe in staat is. Dat liet hij weer zien met die laatste ronde die hij reed en die waardevol was voor ons, omdat hij een punt van Lando afsnoepte", begint Horner. De Brit wil dan ook nog niet bevestigen dat Ricciardo daadwerkelijk moet vertrekken uit de Red Bull-familie: "Laten we eens kijken over deze periode, deze maand. We zullen over de dingen nadenken en dan beslissen hoe we verder gaan."
Over die snelste ronde van Ricciardo is inmiddels veel gezegd en geschreven. Volgens McLaren-CEO Zak Brown was het een oneerlijke manier van Red Bull om punten af te pakken van Norris en McLaren, maar dat ziet RB-teambaas Laurent Mekies heel anders. De Fransman zegt dat Ricciardo de snelste ronde mocht rijden omdat het wellicht zijn laatste ronde in de Formule 1 was - niet om Max Verstappen en Red Bull te helpen.
"Hij heeft tijdens de race een paar hele goede ronden gereden, maar hij had eigenlijk geen kans om van zo ver terug in de goede posities te komen. Hij gaf nooit op en vocht de hele race. Aangezien dit misschien Daniels laatste race was, wilden we hem de kans geven om ervan te genieten en met de snelste ronde te vertrekken", aldus Mekies.
Lees het artikel op de mobiele website