Liam Lawson of iedere andere toekomstige Red Bull-coureur moet er rekening mee houden dat Max Verstappen de nummer één is binnen het Oostenrijkse team. Dat heeft Christian Horner duidelijk gemaakt bij TalkSport, waar hij na afloop van het 2024 Formule 1-seizoen te gast was. Daar liet de Red Bull Racing-CEO zich uit over de aankomende samenwerking tussen Charles Leclerc en Lewis Hamilton bij Ferrari.
Ferrari-baas Fred Vasseur heeft, voordat Hamilton ook maar één meter heeft gereden voor het Italiaanse team, al duidelijk gemaakt dat zij geen nummer één coureur aan zullen stellen. Hamilton en Leclerc krijgen gelijke kansen binnen Ferrari en zullen met elkaar mogen racen. Bij Red Bull Racing zullen Lawson en Verstappen dat ook mogen, tot een bepaalde hoogte.
Het team uit Milton Keynes wil namelijk duidelijk maken dat Verstappen in hun ogen wél de duidelijke nummer één is en die dus altijd als eerste zal komen in moeilijke beslissingen. Dit omdat de Nederlander al jaren resultaten levert en zorgt dat Red Bull succesvol blijft. Dat heeft ervoor gezorgd dat het team hem volledig ondersteunt.
"Het gaat om communicatie, om open kaart spelen met de coureurs", zegt Horner, als hij vooruitkijkt naar de samenwerking tussen Leclerc en Hamilton. "Max Verstappen is het meest waardevolle bezit in de Formule 1. Hij is onze hoofdcoureur. Hij komt als eerst. Als je bij hem in de buurt kunt komen, fantastisch. Maar de realiteit is dat van Max wordt verwacht dat hij wint. Een team als Ferrari, bijvoorbeeld, heeft volgend jaar twee coureurs die elkaar punten afsnoepen. En welk paard steun je? Je moet ze allebei steunen, maar dat leidt soms tot verdeeldheid binnen een team. Dus verschillende teams hebben een verschillende aanpak."
Voor Horner is het overigens nog maar de vraag of Hamilton bij Ferrari zo goed kan presteren als hij in het verleden heeft gedaan bij Mercedes. De Brit wordt er uiteraard niet jonger op en in zijn laatste jaar bij het team uit Brackley werd hij op alle fronten verslagen door George Russell. Of dat ook bij Ferrari gaat gebeuren, ligt compleet aan de auto die hij krijgt. Past die goed bij Hamilton, kan de zevenvoudig wereldkampioen weer hoge ogen gooien. Zo niet, dan wordt dat lastig...
"Het zou goed kunnen dat hij nog een opleving in zich heeft. Hij is een emotionele jongen en ik denk dat het echt afhangt van hoe het hem vergaat bij Ferrari. Het is een enorm merk met een enorme aanhang. Als de Tifosi achter hem staan en hij een goede start maakt, dan zijn die kwaliteiten er nog steeds. Hij is nog steeds een klassespeler en ook al wordt hij ouder, het hangt ervan af of die honger en motivatie verjongd worden door een nieuwe uitdaging en een nieuwe omgeving in Ferrari."
Lees het artikel op de mobiele website