Max Verstappen zal in het tweede deel van 2026 een stuk minder updates kunnen verwachten aan zijn Red Bull Racing RB22-auto dan hij zal hopen. Tijdens de Grand Prix van Hongarije, de laatste race voor de zomerstop, werd duidelijk dat zijn bolide nog altijd niet aan de verwachtingen voldoet en dat zal mogelijk de rest van het jaar zo blijven.
Laurent Mekies, de teambaas van Red Bull Racing, heeft namelijk laten weten dat het team van Verstappen zich dit jaar in een andere situatie bevindt dan in 2025 - toen er tot en met de laatste race van het jaar nieuwe onderdelen werden toegevoegd aan de RB21. Dat was echter omdat Verstappen nog altijd kans maakte op het binnenhalen van de titel en Red Bull wilde er alles aan doen om dat mogelijk te maken.
Dit jaar is een kampioenschap echter onmogelijk, weet ook Helmut Marko, waardoor Red Bull Racing de plannen ook heeft gewijzigd. Verstappen krijgt dit jaar helaas niet tot en met de laatste race nieuwe onderdelen voor zijn auto, omdat de renstal uit Milton Keynes zich op het volgende seizoen gaat richten.
Dat is voor de lange termijn wellicht goed nieuws, maar voor dit seizoen betekent het dat Verstappen verder achterop zal raken een overwinning een kansloos verhaal lijkt te gaan worden. Daardoor lijkt hij voor het eerst sinds 2015 geen zege te behalen in een F1-seizoen...
"We bevinden ons in een totaal andere situatie dan vorig jaar, toen we midden in een inhaalrace zaten en tot het allerlaatste moment meedongen naar de titel", begint Mekies over het verschil tussen 2025 en 2026. De Fransman maakt dan ook duidelijk dat Red Bull snel zal stoppen met het ontwikkelen van de RB22 van Max Verstappen: "Na de zomerstop zal het grootste deel van onze aandacht uitgaan naar de auto van volgend jaar; ik denk dat dat volkomen normaal is. Er zullen dit jaar nog wel wat updates komen, maar veel minder dan we in 2025 hebben geïntroduceerd."
De grote baas van Red Bull Racing, die in juli 2025 het stokje overnam van de ontslagen Christian Horner, heeft aangegeven dat hij - ondanks deze koerswijziging - hoopt dat het Oostenrijkse team de achterstand op de concurrentie snel weg kan werken. Dat zal niet in 2026 gaan gebeuren, maar hopelijk wel in het volgende seizoen.
"Alleen de tijd zal leren of we de achterstand snel kunnen wegwerken. En de situatie is anders dan vorig jaar, omdat we ons eerder op de toekomst gaan richten. Op een gegeven moment moeten we een afweging maken tussen dit jaar en volgend jaar. Ik hoop dat die beslissing eerder wordt genomen dan vorig jaar", aldus Mekies.
Lees het artikel op de mobiele website