Helmut Marko betwijfelt of Red Bull Racing er nog bovenop gaat komen in 2026. Het Oostenrijkse raceteam laat een betere vorm zien dan aan het begin van dit seizoen, maar dat wil niet zeggen dat het genoeg gaat zijn om Max Verstappen te overtuigen om langer te blijven. Marko vreest met grote vreze, zo laat hij weten in een gesprek met Krone.

In Oostenrijk bracht Red Bull een gigantische upgrade. Daarmee werd het overgewicht van zeven naar nul kilo gebracht en ook werden er aerodynamische verbeteringen doorgevoerd.

Het zorgde bijna voor een overwinning in Spielberg, maar daarna zijn de kansen voor Verstappen minimaal gebleven. De Nederlander klaagde in de weken daarop meermaals over zijn auto. In Hongarije kon de viervoudig wereldkampioen niet ophouden over de slechte balans van zijn auto, maar toch werd hij tweede.

Marko analyseert de situatie. De Oostenrijker ziet een gebrek aan consistentie en daarom denkt de voormalig adviseur niet dat een comeback zoals vorig jaar mogelijk gaat zijn.

"Ze zijn niet constant snel. Bovendien lijkt het erop dat het niet helemaal soepel verloopt tussen Max en de ingenieurs", begint Marko, die verder ziet dat ze het bijna de rivaal beter voor elkaar hebben. "De concurrentie van McLaren en Ferrari is te sterk en de auto is te onstabiel. Daar zou ik zeker niet op wedden."

Verstappen kan sinds de Grand Prix van Groot-Brittannië gebruikmaken van zijn ontbindende clausule. De Nederlander kan ervoor kiezen om te vertrekken bij Red Bull, door naar een ander Formule 1-team te gaan of compleet te stoppen met de koningsklasse. Marko ziet te bui al hangen: "Ik hoop oprecht dat hij blijft..."

Gespot met Wolff

Verstappen zei na de GP van Hongarije dat hij de komende tijd zal blijven nadenken over zijn toekomst. Zijn beslissing hoort de wereld als het eerste van hemzelf, maar de Nederlander zorgt er wel voor dan zijn fans kunnen speculeren. Hij is namelijk wéér met Toto Wolff op vakantie gespot, net als vorig jaar. Toen bleef Verstappen uiteindelijk bij Red Bull, maar of dat deze keer het geval is... De viervoudig wereldkampioen heeft tot en met oktober om zijn definitieve beslissing te maken.