Johnny Herbert en de Nederlandse F1-fans zullen nooit goede vrienden met elkaar worden. De voormalig F1-coureur, -analist en -steward heeft zich de afgelopen jaren niet altijd populair gemaakt in Nederlander, mede vanwege zijn uitspraken over Max Verstappen.

Als analist bij Sky Sports F1 heeft Herbert, samen met Damon Hill, vaak uitgehaald naar Verstappen - vooral in het 2021 F1-seizoen toen Max met Lewis Hamilton vocht om de titelzege in de koningsklasse van de autosport. Volgens Herbert en Hill was Verstappen in dat jaar respectloos richting Hamilton en had de FIA harder op moeten treden richting de Limburger.

Herbert had het gevoel dat hij de F1-regels zelf beter zou kunnen handhaven en besloot, nadat hij was weggestuurd als analist bij Sky F1, om steward te worden in de Formule 1. En ook hier heeft hij het meerdere malen aan de stok gekregen met Verstappen - en vooral met zijn fans. Het is meermaals voorgekomen dat Herbert de Nederlander bestraft heeft, zoals onder andere tijdens de GP van Oostenrijk in 2024, waarna Herbert in de media liet weten dat hij Max het liefst nóg harder had aangepakt.

Dit resulteerde in talloze doodsbedreigingen vanuit Nederlandse F1-fans. En daar haalt Herbert nu hard naar uit, in gesprek met Vision4Sport.

"Wat de heftigste reactie op social media is die ik als analist heb gekregen? Dat is niet moeilijk te beantwoorden. Het waren de Nederlandse fans die het niet konden waarderen dat ik kritiek uitte op Max Verstappen", begint Herbert over zijn verstandhouding met de fans van Max Verstappen. Overigens moet Herbert duidelijk maken dat deze berichten niet alleen uit Nederland kwamen, maar dat ze wel zéér heftig waren.

"Ook vanuit andere landen kreeg ik dergelijke reacties. 'Dood aan Herbert'. Dat waren de ergste. Ze beschuldigen me ervan bevooroordeeld te zijn. Dat gebeurt nog altijd bij Martin Brundle. Mensen zeggen dan: 'Je bent bevooroordeeld tegenover Lewis Hamilton'."

Kritiek op 'hypocriete' Verstappen-fans

Waar Herbert vooral niet tegen kan, als hij het heeft over de Verstappen-fans, die hem flink hebben aangepakt in zijn periode als analist en steward, is het feit dat zij ontzettend hypocriet zijn. Herbert werd namelijk beschuldigd van bevooroordeling richting Britse coureurs - en dan vooral Lewis Hamilton - maar in zijn ogen zijn de Verstappen-fans nog vele malen erger.

"Wij zijn Brits en Lewis is Brits. Jij bent Nederlands en steunt Max, maar vervolgens beschuldig je ons ervan bevooroordeeld te zijn omdat wij Lewis steunen. Je kunt het niet allebei hebben, hé", gaat de kwade Herbert verder.

"Natuurlijk steunen we een Britse coureur, maar we proberen daarbij wel objectief te blijven. We hebben ook enorm veel respect voor de Vliegende Hollander [de bijnaam van Max in Engeland, red.]. Als Engeland op het EK of WK voetbal tegen Nederland zou spelen, zou ik natuurlijk voor Engeland zijn", probeert Herbert zijn standpunt duidelijk te maken.