Het is voor Gerhard Berger nog maar de vraag of Laurent Mekies Red Bull Racing uit de huidige neerwaartse spiraal weet te krijgen. Het team van Max Verstappen werd door Christian Horner in deze positie gebracht, die te veel macht uit wilde oefenen op meerdere hooggeplaatste medewerkers, die daardoor het team verlieten.
In 2023 was Red Bull nog de dominante renstal in de Formule 1, maar dat veranderde al snel toen het nieuwe seizoen van start ging. In 2024 begon het team nog sterk, maar viel het al snel terug. En hard ook. Meerdere kopstukken verlieten Red Bull en Max Verstappen bleef daardoor dit seizoen achter met een auto die niet langer goed genoeg was om mee te doen voor de titel.
Het zorgde er uiteindelijk voor dat Red Bull GmbH, het moederbedrijf van het raceteam, een lastig besluit nam en Horner op straat zette. De Brit kreeg vorige week dinsdag te horen dat zijn tijd bij het team voorbij was en dat viel de man die twintig jaar aan het roer stond bij Red Bull nogal zwaar. Echter maakte dat voor het management niet veel uit, want zij moesten door. Het team van Verstappen moest geleid worden en Laurent Mekies werd daardoor doorgeschoven vanuit Racing Bulls.
Bij Racing Bulls was de Fransman vanaf 2024 teambaas en hij zal de taken van Christian Horner bij Red Bull Racing nu overnemen. Gerhard Berger, voormalig Formule 1-coureur en tussen 2006 en 2008 mede-eigenaar van het zusterteam van Red Bull [toen nog Toro Rosso] laat bij Kronen Zeitung weten hoe hij Mekies herinnert, uit zijn tijd in de koningsklasse van de autosport.
"Ik heb eerder met Laurent samengewerkt. Hij werkte al met mij bij Ferrari, ik heb met hem samengewerkt bij Toro Rosso en zelfs bij de FIA. Hij is een sympathieke, aardige man met veel kwaliteiten als het gaat om het leiden van mensen", begint Berger. "Hij heeft een goede stijl en kent de Formule 1 heel goed, omdat hij in verschillende functies actief is geweest."
Dat klinkt allemaal heel positief - en dat is Berger ook over Mekies. Echter moet de Oostenrijker zichzelf ook hardop een vraag stellen. Hij is erg gecharmeerd van de nieuwe teambaas van Max Verstappen, maar Berger weet niet of Mekies ook het 'killerinstinct' heeft om een team als Red Bull Racing te leiden en aan de top van de Formule 1 mee te laten strijden. Iets wat Christian Horner duidelijk wel had.
"Of hij ook het 'killerinstinct' heeft dat nodig is bij zo'n groot team als je aan de top staat, valt nog te bezien. Maar ik denk dat Mekies een goede keuze is voor Red Bull Racing", aldus Berger.
Lees het artikel op de mobiele website