Max Verstappen kan in 2026 Sergio Pérez opnieuw verwelkomen in de Formule 1. De Mexicaan, die aan het einde van 2024 ontslagen werd door Red Bull Racing, keert terug op de grid en zal bij Cadillac aan de slag gaan. Dat heeft AutoEvolution weten te onthullen, nadat Pérez de afgelopen maanden gesprekken heeft gevoerd met meerdere teams.

De zaakwaarnemer van Pérez liet eerder dit jaar nog weten dat zijn coureur met vier teams in gesprek was, waarvan het vrij duidelijk was dat Cadillac één van de geïnteresseerde partijen was. De Amerikaanse fabrikant die in 2026 voor het eerst op de grid zal verschijnen met een Ferrari-krachtbron - waarna ze in 2029 over zullen stappen naar motoren van General Motors - zou de ideale vervolgstap zijn voor Checo, aangezien het team een ervaren coureur nodig heeft.

Daarnaast is Pérez qua marketinginkomsten een gouden zet voor Cadillac, omdat de Mexicaan ontzettend populair is in Noord- en Zuid-Amerika. Bij Red Bull Racing was Checo goed voor meer dan de helft van de merchandise sales van het gehele Red Bull-bedrijf, wat laat zien hoe groot Pérez in dat gebied is.

Verstappen zeer positief over Checo

Voor Max Verstappen zal het ook geweldig nieuws zijn dat Sergio Pérez een terugkeer maakt in de Formule 1. De Nederlander, die tussen 2021 en 2024 Pérez als teamgenoot had bij Red Bull Racing, liet onlangs nog weten dat als hij het voor het zeggen had bij Cadillac, hij Checo als coureur zou nemen. Voor een beginnend team is de zesvoudig Grand Prix-winnaar de ideale keuze, meende Verstappen.

"Checo is altijd erg sterk geweest. Natuurlijk heeft hij bij ons een paar moeilijke momenten gehad, maar zolang hij gemotiveerd is om te racen, denk ik dat hij een zeer goede keuze is, vooral voor een nieuw team. Als je kijkt naar zijn prestaties bij Force India en Racing Point, zie je dat hij daar altijd goede punten heeft gescoord", aldus Max.

Een aantal weken daarvoor had de viervoudig wereldkampioen zich ook al uitgesproken over Pérez, waarbij hij liet weten dat hij hoopte dat hij zijn goede vriend binnenkort weer in de paddock zou kunnen begroeten: "Ik kijk ernaar uit om hem hopelijk snel weer in de paddock te zien, en ik moet hem nog een helm van mij geven. Ik heb hem dat beloofd omdat hij mij een helm van hem heeft gegeven met een heel mooie boodschap erop, en ik heb hem beloofd dat ik hem hopelijk rond Mexico een helm van mij kan geven."