Daniel Ricciardo is officieel ontslagen door Red Bull. De Australiër, die in 2023 weer terugkeerde in de Red Bull-familie als test- en reservecoureur heeft iets meer dan een jaar mogen plaatsnemen bij het zusterteam van Red Bull Racing, waar hij teamgenoot was van Yuki Tsunoda. Maar op donderdag viel het doek voor de achtvoudig Grand Prix-winnaar.
Ricciardo kreeg vanuit het management van zijn geliefde team te horen dat Liam Lawson vanaf de Grand Prix van de Verenigde Staten plaats zou nemen in de V-CARB01, waardoor Ricciardo zijn zitje kwijt zou raken. Dit had hij al een paar dagen aan zien komen, vanwege alle geruchten in Singapore. Daar nam hij al emotioneel afscheid van de sport, waarna hij nu officieel te horen heeft gekregen dat zijn carrière in de Red Bull-familie ten einde is.
Maar waarom werd Ricciardo eigenlijk zo abrupt ontslagen? Het antwoord is simpel: Red Bull heeft eerder al een contract getekend met Liam Lawson, waarin stond dat de Nieuw-Zeelander voor een bepaalde datum plaats zou moeten nemen in de V-CARB01. Het eigenlijke plan was dat Ricciardo over zou stappen naar Red Bull Racing, als vervanger van Sergio Pérez, maar daarvoor moest hij wel Tsunoda verslaan. En dat lukte niet vaak genoeg, zo oordeelde Helmut Marko.
"Ik denk dat er duidelijk werd gecommuniceerd dat hij beduidend beter moest zijn dan Yuki Tsunoda en dat lukte hem maar in een paar races, dus het was duidelijk dat dit verhaal van de verloren zoon die zich weer bij Red Bull Racing voegde helaas niet ging werken", zegt de Oostenrijker over het ontslag van Ricciardo. "Hij was op de hoogte en het waardige afscheidsoptreden was, denk ik, de snelste ronde. Dat liet nog steeds zien wat voor potentieel hij heeft, niet continu en niet op het niveau dat zijn komst naar Red Bull Racing zou rechtvaardigen, maar het was een onberispelijke prestatie."
Maar waar Marko zegt dat Daniel Ricciardo 'op de hoogte' was van zijn ontslag, geeft Sky Sports-journalist Craig Slater aan dat daar niks van waar is. Volgens zijn bronnen heeft Ricciardo pas op zondagavond, ná de Grand Prix van Singapore, te horen gekregen dat zijn carrière voorbij was...
Lees het artikel op de mobiele website