Oscar Piastri heeft voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Qatar duidelijk gemaakt dat McLaren hem heeft gevraagd om het 'teamspel' te spelen en Lando Norris te helpen in zijn titelstrijd met Max Verstappen. De Brit stond voor het weekend in Qatar 24 punten voor op Verstappen en kende in Las Vegas een pijnlijke diskwalificatie.
Hetzelfde gold voor Oscar Piastri, die op gelijke hoogte stond met Verstappen na de 22e race van het seizoen. Omdat Piastri zo ver achter Norris stond, zou McLaren hem gevraagd hebben om Norris te helpen in zijn strijd met Max en Red Bull Racing. Maar die vraag heeft Piastri ook weer snel naast zich neergelegd, zo maakte de Australiër op donderdag duidelijk in Lusail.
"We hebben er kort over gesproken en het antwoord is nee", zegt de negenvoudig Grand Prix-winnaar, die op poleposition start voor de race, over eventuele teamorders. "Ik sta nog steeds gelijk met Max qua punten en heb een goede kans om alsnog te winnen als alles meezit. Zo spelen we het."
Maar als Zak Brown met deze uitspraken van Piastri geconfronteerd wordt, laat de Amerikaan een heel ander geluid horen. De CEO van McLaren Racing geeft namelijk aan dat deze vraag nooit is gesteld aan de teamgenoot van Norris.
In gesprek met Sky Sports wordt Zak Brown gevraagd hoe hij de coureurs op zondag gaat managen, nu Piastri voor Norris start. Moet de Australiër wijken voor de huidige leider in het kampioenschap, zodat Max Verstappen geen kans heeft om de titel van de McLaren-coureurs af te pakken? Nee, zegt Brown stellig.
En de grote baas van het team uit Woking maakt ook duidelijk dat deze vraag nooit is gesteld aan Piastri, al heeft de teamgenoot van Norris zelf gezegd dat dat wél is gebeurd.
"Het is vrij eenvoudig, want er valt niet veel te managen. Laat ze gewoon racen. Ik heb die opmerkingen uit het interview gezien. We hebben eigenlijk niet besproken om iets anders te doen dan beide jongens te laten racen. Dus ik weet niet of dat specifieke citaat uit zijn context is gehaald of wat de vraag was, maar de jongens zijn sinds Australië vrij om te racen. Ze zijn nu vrij om te racen. Zoals ik al zei, zijn er drie verschillende coureurs die na dit weekend aan de leiding kunnen gaan in dit kampioenschap, dus hoe kun je iets anders doen dan hen gewoon laten racen?", aldus Brown.
Lees het artikel op de mobiele website