Het F1-team van Mercedes heeft een motortruc achter de hand gehouden, waar McLaren-teambaas Andrea Stella absoluut niet over te spreken is. De Italiaan neemt met zijn team motoren af bij de fabrikant uit Brixworth - Mercedes High Performance Powertrains - en verwacht dezelfde behandeling te krijgen als het fabrieksteam.
McLaren betaalt ieder jaar zo'n 15 miljoen dollar aan Mercedes om de motoren te gebruiken, wat Williams en Alpine ook doen. Mercedes moet zorgen dat de klantenteams genoeg motoren hebben en dat ze toegang krijgen tot dezelfde software als het hoofdteam - om en oneerlijke situatie te voorkomen.
Toch lijkt dat niet het geval te zijn, zo blijkt uit de woorden van Andrea Stella. De teambaas van McLaren Racing heeft in Silverstone namelijk achterhaald dat de Mercedes-coureurs de motoren héél anders gebruiken dan Lando Norris en Oscar Piastri doen. George Russell en Kimi Antonelli gaan in de laatste bochten van het circuit in Groot-Brittannië van hun gas af, zodat ze de volgende ronde weer genoeg batterij hebben - en ze dus geen daling in vermogen ondervinden.
McLaren had dat wel, waardoor Kimi Antonelli bijvoorbeeld acht tienden van een seconde sneller was dan Lando Norris in de kwalificatie voor de race in Silverstone. En dat is niet de bedoeling, aangezien Mercedes aan hun klantenteams moet laten weten welke manieren het best werken om de motoren te gebruiken. Stella is dan ook zéér ontstemd over het feit dat dit niet lijkt te gebeuren.
"En als je naar de GPS-overlays kijkt, wordt het duidelijk dat we op de een of andere manier het gesprek met HPP open moeten houden, want er lijkt prestatiepotentieel te zijn dat ons achtergehouden wordt", zegt de Italiaan.
"Het verraste ons een beetje, want het is niet iets wat we hebben besproken en ik ben er ook helemaal niet zeker van dat het voor ons beschikbaar is, omdat er waarschijnlijk nog wat extra elementen nodig zijn, laten we zeggen, om de krachtbron te gebruiken. Dus, zoals ik al eerder heb gezegd, er zijn zeker gesprekken gaande met HPP op technisch niveau om ervoor te zorgen dat we gebruikmaken van wat er in deze krachtbron beschikbaar is, die briljant is, echt een stukje geweldige technologie."
Onlangs heeft Mercedes de motor geüpdate, waar McLaren nog geen gebruik van heeft gemaakt. Wellicht dat het verschil daarin gemaakt wordt, maar dat zou Stella opvallend vinden. Mercedes HPP heeft namelijk gemeld dat de update alleen de betrouwbaarheid zou verbeteren en geen potentieel toe zou voegen aan de krachtbron.
"Er zit veel prestatiepotentieel in, dat ook in de details van de benutting zit, en we wachten nu af of we onze specificatie kunnen upgraden. En als dit op de een of andere manier helpt bij de benutting... Het zou eigenlijk alleen maar een verbetering van de betrouwbaarheid moeten zijn, dus ik weet niet zeker of dat het geval is, maar er zijn zeker nog andere factoren die we met HPP moeten blijven bespreken, want als we kijken naar de prestaties op de rechte stukken, zelfs als we er rekening mee houden dat ze misschien minder luchtweerstand hebben, zijn er nog steeds enkele vraagtekens", zegt Stella, die het zaakje absoluut niet lijkt te vertrouwen.
Lees het artikel op de mobiele website