George Russell heeft een serieus probleem met zijn auto gehad tijdens de kwalificatie in Las Vegas. De Britse coureur reed met zijn Mercedes naar plek vier, maar blijkbaar had daar meer ingezeten. Het probleem van Mercedes is goed nieuws voor Max Verstappen, die hierdoor mogelijk naar een overwinning kan rijden.
De omstandigheden waren zwaar voor de coureurs. Op een spekgladde baan sneuvelden al vroegtijdig een aantal grote namen, zoals die van Lewis Hamilton - die een grove fout maakte - en Kimi Antonelli. Russell leek alles echter goed onder controle te hebben en kwam geen enkele keer in gevaar tijdens Q1 en Q2. In Q3 werd er veel van de rijder verwacht.
Maar zijn laatste paar rondes vielen in verhouding nogal tegen. Lando Norris, Verstappen en Carlos Sainz waren allen sneller dan de Mercedes-coureur. Maar hij snapt eigenlijk ook wel hoe dat nou precies tot stand is gekomen.
"Ik had een stuurprobleem in Q3. Ik weet niet wat het was, het leek op een probleem met de stuurbekrachtiging."
"Het was echt jammer. We waren duidelijk de snelste in VT3, de snelste in Q1 en de snelste in Q2. En in mijn tweede ronde dacht ik dat ik de auto op de baan moest stoppen omdat ik niet goed kon sturen."
"Ik weet niet wat het was. Ik prijs mezelf gelukkig dat ik me als vierde heb gekwalificeerd, maar het voelt natuurlijk als een gemiste kans."
Verstappen heeft maximaal geprofiteerd van het stuurprobleem van Russell, want door zijn tweede startplek maakt de Nederlander stiekem best een grote kans op de overwinning. De Red Bull-coureur heeft minder te verliezen dan Norris en dus zal de Brit niet al te gedurfd rijden, waardoor een ambitieuze inhaalmanoeuvre van Verstappen zomaar met een eerste plek beloond kan worden.
Daarnaast valt Russell hierdoor ook weg vooraan het veld, gezien hij dacht dat hij mee zou strijden om de poleposition. Door de problemen van Russell heeft Max Verstappen ineens een veel grotere kans om de zege te pakken in Las Vegas dan gedacht...
En waar er al veel coureurs niet te spreken waren over de grip op het Amerikaanse stratencircuit, deed George Russell ook een duit in het zakje. De Brit maakte duidelijk dat hij niet te spreken was over de staat van het circuit in Las Vegas.
"Vreselijk", zei Russell. "Het was helemaal niet leuk. Maar het is een leuke uitdaging. Je wilt niet dat het elke week hetzelfde is."
Lees het artikel op de mobiele website