Max Verstappen en Yuki Tsunoda hebben op dit moment de grootst mogelijke moeite om mee te strijden om het constructeurskampioenschap. Dat is uiteraard niet omdat Verstappen niet presteert, maar omdat zijn teamgenoot het ieder weekend af laat weten. De Japanner zakt telkens door de ondergrens en heeft in acht raceweekenden slechts zeven punten weten te verzamelen.
Hierdoor staat Red Bull op de vierde plaats in de strijd om het kampioenschap voor teams, waarbij de achterstand op koploper McLaren inmiddels is opgelopen tot 215 punten. Een achterstand die bijna niet meer in te halen is, meent ook Helmut Marko, die onlangs nog duidelijk maakte dat het team uit Milton Keynes de jacht op die titel al heeft opgegeven.
"In het constructeursklassement hebben we de eindoverwinning al afgeschreven, daar hebben we geen kansen meer. Dat heeft natuurlijk ook te maken met de tweede coureur, want Yuki Tsunoda komt maar langzaam op gang."
Maar wellicht is er nog hoop voor Red Bull en Max Verstappen. Yuki Tsunoda is namelijk niet de juiste coureur gebleken, zoals ook Liam Lawson dat niet was, maar volgens Ralf Schumacher is er een andere coureur actief in de Formule 1 die wél zal presteren naast Max Verstappen. De Duitser wijst daarbij landgenoot Nico Hülkenberg aan, die op dit moment erg sterk bezig is bij Sauber.
In de Backstage Boxengasse-podcast van Sky Sports Deutschland laat Schumacher weten dat Hülkenberg is zijn ogen de perfecte teamgenoot zou zijn voor Verstappen, omdat hij zich helemaal herpakt heeft en betere resultaten haalt dan ooit tevoren.
"Je moet eerlijk zijn en zeggen dat Nico zich in zijn leven net als wij allemaal heeft ontwikkeld. Hij is nu vader, 37 jaar oud, denk ik, dus vanuit dat oogpunt bekijk je de dingen wat meer ontspannen. Het klinkt misschien een beetje vreemd, maar in de Formule 1 beleeft hij een tweede lente. Dat hij terug kan komen en nog steeds zijn plaats heeft en nog steeds op zijn best kan presteren, gaat perfect."
In 2020 was er al een kans dat Hülkenberg naast Verstappen kwam te rijden, maar uiteindelijk koos Red Bull voor Sergio Pérez. Volgens Schumacher zou het Oostenrijkse team een hoop problemen hebben voorkomen, als ze toch voor Hülkenberg waren gegaan.
"Ik had het graag gezien. Ik geloof ook dat Nico een goede rol had kunnen spelen bij Red Bull met Max Verstappen. Ik denk ook dat Max hem nog meer zou hebben gewaardeerd omdat de twee goed met elkaar kunnen opschieten."
Ook Red Bull-adviseur Helmut Marko ziet in dat de situatie rondom Yuki Tsunoda niet juist is. De Japanner presteert al maanden niet meer en zorgt ervoor dat het team alleen maar schades kan repareren. Echter ziet Marko de komst van Hülkenberg niet meer zitten, vooral vanwege het feit dat de Duitser daar zelf geen oren naar zou hebben.
"Hij heeft een langdurig contract bij Audi. Dat zou ik ook niet opgeven", aldus Marko.
Lees het artikel op de mobiele website