Ralf Schumacher is er niet zeker van dat Max Verstappen en Lando Norris nog altijd even goede vrienden zijn, nadat ze in 2024 in een titelstrijd met elkaar hebben gezeten. Inmiddels lijkt dat gevecht wel voorbij te zijn, aangezien Verstappen in Las Vegas al kampioen kan worden en ze bij McLaren de hoop al hebben opgegeven, maar of dat genoeg is om de vriendschap te herstellen, weet Schumacher niet.
Jarenlang zijn Max Verstappen en Lando Norris goede vrienden van elkaar geweest, zowel op als naast de baan. Verstappen heeft hem zelfs meerdere keren zijn 'beste vriend op de grid' genoemd. Maar sinds de twee tegen elkaar zijn gaan strijden om het Formule 1-kampioenschap, zijn er wat scheurtjes ontstaan. De eerste ontstond in Oostenrijk, toen de Red Bull- en McLaren-coureur in een crash beland raakten.
Norris liet toen al weten dat als Verstappen zijn excuses niet aan zou bieden, hij de vriendschap zou verbreken. Hoewel hij later terugkwam op deze uitspraak, denkt Ralf Schumacher niet dat de vriendschap vanaf dat moment nog 'echt' is geweest. Zeker niet als de Duitser een scoop brengt: Max Verstappen en Lando Norris reizen namelijk niet meer samen van en naar F1-races, wat in het verleden wel altijd het geval was.
"Ik ben er helemaal niet zeker van dat de vriendschap die er nu nog steeds bestaat, echt is", zegt Schumacher tegenover het YouTube-kanaal van Formel1.de. "Je weet hoe het gaat: ook al ben je goed bevriend met iemand, je probeert in een duel op de baan alles als het om het wereldkampioenschap gaat."
De broer van Formule 1-legende Michael Schumacher kijkt dan ook niet vreemd op dat de heren tegenwoordig apart naar F1-weekenden reizen. Een vriendschap als concurrenten is namelijk zéér lastig te onderhouden: "Ze hebben de laatste races niet meer samen gevlogen, wat meestal altijd het geval was. Maar het is ook moeilijk om een vriendschap te onderhouden als je echt vecht voor het WK en voor de posities, zoals deze twee doen."
Dat de relatie tussen de twee F1-coureurs een beetje bekoeld was geraakt, was na de Grand Prix van Mexico al duidelijk, toen Lando Norris zich uitsprak over de incidenten die hij daar kende met Max Verstappen. Volgens de McLaren-coureur was zijn respect voor de persoon Verstappen niet afgenomen, maar wel voor de manier hoe hij zich gedraagt op het circuit. De Brit had dan ook helemaal geen interesse om met de Red Bull-coureur in gesprek te gaan, omdat hij niet als leraar op wilde treden.
"We hebben elkaar niet gesproken en ik denk niet dat dat nodig is. Ik heb niets te zeggen. Ik heb nog steeds veel respect voor Max en alles wat hij doet, maar ik heb geen respect voor wat hij afgelopen weekend heeft gedaan. Het respect voor hem is voor zijn persoon en ook wat hij heeft bereikt. Maar het is niet aan mij om met hem te praten. Ik ben niet zijn leraar, ik ben niet zijn mentor of iets dergelijks", zo zei Norris in São Paulo.
Lees het artikel op de mobiele website