Max Verstappen heeft voorafgaand aan het raceweekend in de Verenigde Staten toegegeven dat de kans aanwezig is dat hij tijdens een van de laatste races van het seizoen nog een gridstraf moet incasseren. De Nederlander rijdt dit jaar voor het eerst met een eigen motor, die is ontwikkeld door Red Bull Powertrains, en heeft daarmee veel beter gepresteerd dan velen hadden verwacht.

Verstappen wist namelijk in Maleisië en Singapore te winnen met de Red Bull-krachtbron, die aan het begin van het seizoen nog wat onbetrouwbaar was. In bijvoorbeeld China moest Max de strijd voortijdig staken door een kapotte motor, waarna hij ook in Monaco weer stil kwam te vallen bij de start.

Maar vanaf dat moment heeft de viervoudig F1-wereldkampioen eigenlijk geen problemen meer gekend met zijn krachtbron. Red Bull Racing heeft telkens onderdelen kunnen gebruiken die in zijn pool zaten, waardoor hij nog geen enkele gridstraf heeft hoeven incasseren in het 2026 F1-seizoen - in tegenstelling tot teamgenoot Isack Hadjar.

Gridstraf voor Max?

Maar de kans is groot dat Verstappen alsnog tegen een gridstraf aan gaat lopen in het restant van het seizoen. Er zijn nog zes races te gaan - als Qatar en Abu Dhabi doorgaan - en dat is hoogstwaarschijnlijk te veel om met deze set motoren vol te maken voor Verstappen. In de Verenigde Staten maakt hij dan ook duidelijk dat er een kans is dat hij ergens een gridstraf moet pakken.

"Het zou zeker kunnen dat we op een gegeven moment een straf moeten incasseren, ja", zegt Max op de vraag of hij dit jaar nog een gridstraf gaat krijgen voor een motorwissel. "Maar op dit moment is daar nog geen datum voor bekend. Dus we zien wel hoe het loopt", aldus de viervoudig F1-wereldkampioen.

De meest logische optie voor een gridstraf lijkt daarin GP Brazilië of GP Las Vegas. Dat zijn twee circuits waar inhalen goed mogelijk is. Aangezien Verstappen nog geen straf heeft gekregen dit jaar, zal hij voor ieder te vaak gewisselde onderdeel een straf van tien plaatsen ontvangen en dus achteraan het veld moeten beginnen - als dit uiteindelijk gebeurt.