Charles Leclerc is even klaar met Isack Hadjar en zijn uitspraken over de Ferrari-bolide. De teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing heeft in de F1-paddock in Austin namelijk laten weten dat het ontzettend knap is dat Verstappen als winnaar over de streep is gekomen in Singapore. Volgens Hadjar was de Red Bull RB22 daar namelijk niet de snelste auto van het veld.

De Ferrari SF-26 van Charles Leclerc en Lewis Hamilton was in de ogen van Hadjar de beste auto op het stratencircuit in Singapore. Dat heeft hij bekend gemaakt in de voorbereiding op het raceweekend in de Verenigde Staten. Hadjar werd namelijk geconfronteerd met het feit dat hij op dit moment de beste auto van het veld heeft, na de zeges van Verstappen in Maleisië en Singapore. Maar zo ziet de Fransman dat zelf niet.

"Ik vind de auto nog steeds erg moeilijk te besturen. In Maleisië was hij dominant, maar in Singapore was het volgens mij niet de snelste auto. Als je Max [in Singapore] in de Ferrari had gezet, denk ik dat hij met een grotere voorsprong zou hebben gewonnen", zei Hadjar over de zege van Verstappen, waarbij hij liet weten dat de Ferrari afgelopen raceweekend de betere auto was - en hij daarmee een sneer uitdeelde aan Leclerc en Hamilton, aangezien zij Max niet wisten te verslaan.

Maar hier is Leclerc het dan weer niet mee eens. De Monegask, die dit jaar de Grand Prix van Groot-Brittannië wist te winnen, geeft aan dat Hadjar helemaal niet weet hoe de Ferrari SF-26 daadwerkelijk rijdt. Hij haalt dan ook uit naar de teamgenoot van Verstappen, die in zijn ogen voor zijn beurt heeft gesproken en dingen heeft verteld die niet overeenkomen met de waarheid.

"Nou, ten eerste vind ik het onzin om dat soort dingen te gaan zeggen. Als je zo'n opmerking maakt, heb je geen idee in wat voor auto wij rijden, en ik heb geen idee in wat voor auto hij rijdt. Nogmaals, ik denk dat het deelnemersveld zo dicht bij elkaar ligt dat het voor ons echt heel, heel moeilijk is om voorspellingen te doen", begint Leclerc na de opmerking van Hadjar.

"Natuurlijk hebben we wel een idee hoe we op dit circuit moeten rijden, maar als het om zulke kleine verschillen gaat, hangt het echt af van het optimaliseren van je totaalpakket, en dat heeft een veel grotere invloed dan wat we verwachten van de auto’s zelf."

Mercedes valt tegen

Waar Leclerc wél zijn hand voor in het vuur durft te steken is dat de Mercedes W17 beter is dan het de afgelopen races heeft laten zien. Het nieuwe pakket van het Duitse team leek tegen te vallen, maar dat komt omdat ze de juiste afstelling nog niet hebben gevonden. Vinden ze die wel, heeft Leclerc een slecht gevoel over de laatste races van het jaar.

"Ik denk dat de enige uitzondering in de afgelopen paar races misschien Mercedes is geweest, waarvan we verwachtten dat ze verder voorop zouden liggen dan ze in werkelijkheid deden. Als ze eindelijk de prestaties kunnen ontketenen die we de afgelopen paar races voor hen in gedachten hadden, dan denk ik dat ze verder voorop zullen liggen dan wie dan ook. Maar anders wordt het een zeer spannende strijd."