Ralf Schumacher is van mening dat Max Verstappen dit jaar gewoon mee had kunnen strijden om het wereldkampioenschap met Lando Norris en Oscar Piastri. Daarvoor hoefde de Nederlander niet eens te ontsnappen uit de Red Bull-familie, maar simpelweg gebruik te hoeven maken van de Racing Bulls-bolide van Isack Hadjar en Liam Lawson.
Tijdens de Grand Prix van Nederlander werd wederom duidelijk dat de auto van het zusterteam van Red Bull helemaal niet zoveel minder was dan de RB21, waar Verstappen het hele jaar al gebruik van maakt. Isack Hadjar kon de gehele race makkelijk in het spoor van de Limburger blijven en zat telkens rond de twee seconden van de viervoudig wereldkampioen, terwijl Verstappen een seconde per ronde verloor op de McLarens vooraan het veld.
En het feit dat Hadjar - die dit jaar niet naar Red Bull wil verkassen - in de Racing Bulls-auto dicht in de buurt kon blijven van Verstappen, laat aan Schumacher zien dat de bolide van het zusterteam van Red Bull beter is dan de RB21. Dit doet hem geloven dat áls de viervoudig wereldkampioen dit seizoen gebruik zou maken van de VCARB-02, hij mee zou strijden om de titel en niet zo kansloos zou zijn als nu het geval is.
"Ik denk bijna dat de basis van de Racing Bulls beter is dan die van Red Bull. Ik zou zelfs durven zeggen dat Max Verstappen met die auto in theorie mee zou kunnen doen om het kampioenschap", zo zegt Schumacher in de Backstage Boxengasse-podcast van Sky Deutschland. "Ik weet dat ik weer door sommige mensen gestenigd zal worden. Maar ik zou bijna zeggen dat de auto gewoon een breder werkvenster heeft, zodat hij elk circuit aankan, en ik denk dat er een beter compromis gevonden had kunnen worden."
Door de uitspraken van Ralf Schumacher, en het feit dat het meer mensen opvalt dat de auto van het Red Bull-zusterteam dit jaar makkelijker te besturen is dan de RB21, werd Max Verstappen in Italië de vraag gesteld of hij zich weleens afvraagt wat er gebeurd zou zijn als hij dit jaar de VCARB-02 tot zijn beschikking had. Echter liet de Limburger weten dat hij zich daar totaal niet mee bezighoudt.
"Nee", zegt hij stellig op de vraag of hij denkt aan een uitstapje in de Racing Bulls-bolide van Hadjar en Lawson. "Ik richt mij op mijn eigen taken. Dat houdt in dat we moeten begrijpen hoe we onze eigen auto beter kunnen maken. We gaan er geen races mee winnen [door de Racing Bulls-bolide te testen, red.] en hij is ook niet snel genoeg om McLaren bij te houden. Dus het is voor mij geen onderwerp", aldus Verstappen.
Lees het artikel op de mobiele website