Als het aan Ralf Schumacher ligt, rijdt Max Verstappen in 2026 bij Mercedes. Dat is namelijk de verwachting van de Duitser, die in Barcelona met verbazing toekeek hoe Toto Wolff de actie van Verstappen op George Russell bagatelliseerde. Normaliter is een teambaas razendsnel ter plaatse om zijn eigen coureur te verdedigen, maar daar leek in Spanje niet het geval, bij het incident tussen Verstappen en Russell.
Waar er vanuit Red Bull Racing vrij kritisch werd gereageerd op de actie van Verstappen - Helmut Marko haalde hard uit naar de viervoudig wereldkampioen - was de reactie van Toto Wolff juist opmerkelijk mild. De Oostenrijker heeft in 2021 meerdere keren in de clinch gelegen met Max Verstappen, toen hij in een titelgevecht verstrikt was geraakt met Lewis Hamilton, maar daar was nu geen sprake van.
En dat is geen toeval, meent Ralf Schumacher. De voormalig F1-coureur verwacht dat Max Verstappen en Toto Wolff elkaar privé veel spreken de laatste tijd, omdat Wolff de Nederlander maar wat graag naar Mercedes wil halen. Hij vond de reactie van Wolff dan ook veelzeggend, die zelfs minder kritisch was op de actie van Max dan Helmut Marko - iemand die Verstappen altijd en overal zal verdedigen.
In de podcast Backstage Boxengasse van Sky Sports Deutschland laat Ralf Schumacher zich uit over Toto Wolffs opvallend milde houding richting Max Verstappen na diens incident. “Het allermooiste vond ik de reactie van Toto Wolff. Zo diplomatiek. Je zou bijna denken dat hij en Max al samen aan het dineren waren en het over volgend jaar hadden", begint de Duitser.
"Normaal gesproken verwacht je van een teambaas dat hij zijn eigen coureur fel verdedigt. Maar Wolff zei zoiets als: ‘Laten we eerst rustig bekijken wat Max precies deed.’"
De voormalige F1-coureur vindt dat opvallend en leest er mogelijk meer in: “Het lijkt erop dat er ergens misschien nog een deur op een kier staat." Overigens wordt dan ontkent vanuit bronnen rondom Mercedes. Zij voorspellen namelijk dat George Russell binnenkort zijn contract gaat verlengen bij het team uit Brackley en de komende twee jaar daar door zal gaan brengen...
Lees het artikel op de mobiele website