Sergio Pérez keert dit jaar terug op de Formule 1-grid, nadat hij een jaar afwezig is geweest. Met het team van Cadillac gaat Checo aankomend seizoen proberen hoge ogen te gooien en dat gaat de Formule 1-routinier samen met Valtteri Bottas doen bij de Amerikaanse renstal.
Hoewel Cadillac een zéér steile leercurve tegemoet gaat in 2026, heeft Pérez er alle vertrouwen in dat zijn nieuwe werkgever mensen zal verrassen aankomend jaar. Pérez werd aan het eind van 2024 weggestuurd door Red Bull Racing vanwege tegenvallende resultaten naast Max Verstappen. Inmiddels weet men dat Checo wellicht te streng beoordeeld is op zijn tijd naast de Nederlander, aangezien Liam Lawson en Yuki Tsunoda afgelopen seizoen nog minder presteerden dan Pérez deed.
Cadillac wist wel direct hoe sterk Pérez eigenlijk was en probeerde hem een week na zijn ontslag bij Red Bull al te contracteren. Dat lukte echter niet, aangezien de Mexicaan eerst zich volledig wilde focussen op zijn gezin, waarna hij in de zomer van 2025 uiteindelijk toch een krabbel zette onder een contract bij het Amerikaanse team, dat in 2026 voor het eerst op de grid zal verschijnen.
Pérez legt uit waarom hij zo lang wachtte met het zetten van zijn handtekening: "Het duurde ongeveer zes maanden voordat ik wist dat ik terug wilde komen. Ik wilde terugkomen om mijn carrière goed af te ronden. Tegelijkertijd dacht ik: maakt het echt uit? Als ik niet het juiste project of de juiste motivatie krijg om terug te komen, zou ik er geen seconde over nadenken."
De Mexicaan is er inmiddels volledig van overtuigd geraakt dat hij de juiste keuze heeft gemaakt en kijkt hij enorm uit naar de start van het 2026-seizoen in Melbourne. "Ik ben erg enthousiast. Ik geloof dat ik nog veel te bieden heb aan de sport. Ik heb veel geluk gehad met de carrière die ik heb gehad, maar ik wil die op een hoogtepunt afsluiten", vertelde Pérez.
Hij heeft dan ook een waarschuwing voor Max Verstappen en de andere F1-coureurs: Pérez én Cadillac gaan in 2026 beter voor de dag komen dan veel mensen verwachten. "Het laatste jaar van mijn carrière was moeilijk, en ik weet hoe goed ik kan zijn in de juiste omgeving om me heen. Ik denk dat mensen verrast zullen zijn over hoe competitief en hoe goed ik zal zijn bij mijn comeback. Die motivatie heb ik al. Ik moet dit laatste punt in mijn carrière bewijzen en ervoor zorgen dat ik vertrek wanneer ik dat wil."
Lees het artikel op de mobiele website