In de ogen van Günther Steiner gaat Max Verstappen de komende jaren vervangen worden als de beste coureur in de Formule 1, wat hij volgens de voormalig Haas F1-teambaas op dit moment nog altijd is. Maar over een jaar of vier zal Mercedes-coureur Kimi Antonelli die plek hebben ingenomen, die dit jaar ontzettend veel indruk maakt in de Mercedes W17.

Na dertien races in het 2026 F1-seizoen gaat Kimi Antonelli fier aan de leiding van het kampioenschap, met een voorsprong van 81 punten op teamgenoot George Russell. De jonge Italiaan, in zijn tweede jaar in de koningsklasse van de autosport, heeft afgelopen winter een enorme stap voorwaarts gezet en presteert ieder weekend op de top van zijn kunnen.

Dat vindt ook Günther Steiner, die in de Red Flags Podcast de vraag krijgt welke coureur hij zou aantrekken als hij de leiding zou hebben over een F1-team en iemand voor de komende vier seizoenen zou moeten vastleggen. De meesten zouden Max Verstappen kiezen, omdat de Nederlander nog altijd de beste coureur van de F1 is, maar Steiner reageert anders.

"Kimi", zegt de Italiaan zonder twijfel. De voormalig Haas-baas krijgt daarna de vraag waarom hij voor Antonelli koos - en niet voor Verstappen: "Je zei vier jaar. Als je twee jaar had gezegd... Maar als ik voor vier jaar moet kiezen, dan denk ik dat hij [Antonelli] beter zal zijn dan hij [Verstappen]."

Norris looft Antonelli

En niet alleen Günther Steiner is van mening dat Kimi Antonelli goed presteert - en in de toekomst nog beter kan worden. Ook collega F1-coureur Lando Norris is onder de indruk van zijn concurrent. Volgens de Brit doet de Mercedes-coureur het dit jaar fantastisch, zeker gezien het feit dat hij pas 20 jaar oud is.

"Hij staat 80 punten voor, omdat hij het ongelooflijk goed doet. Hij verslaat een veel meer ervaren teamgenoot. Hij presteert angstaanjagend goed, terwijl hij net 20 is geworden. Echt fenomenaal", aldus Norris over Antonelli.