George Russell boekte afgelopen zondag een klinkende overwinning op het Albert Park Street Circuit. De Britse rijder kwam zestien seconden voor Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton over de streep, maar nu blijkt dat die voorsprong in werkelijkheid minder groot is.
Tijdens de Australische Grand Prix viel Isack Hadjar al na elf ronden uit met een motorprobleem. De Fransman moest daardoor zijn RB22 aan de kant van de weg parkeren, zodat marshalls de auto konden verwijderen.
Dit gebeurde onder een virtual safety car en daar maakte Mercedes handig gebruik van. Het team van Toto Wolff dook naar binnen voor een dubbele pitstop, terwijl de Ferrari's doorreden.
Ook toen Valtteri Bottas stil kwam te staan gingen de Ferrari's niet naar binnen, waardoor twee mogelijkheden op een 'snellere' pitstop niet werden benut. Uiteindelijk kwam Ferrari een kleine tien ronden later naar binnen onder normale omstandigheden, waardoor Russell zonder problemen naar de overwinning kon rijden.
Na de race klonk er veel kritiek op de strategie van de Scuderia en ook Hamilton was daar niet tevreden over, ondanks dat hij van een zevende naar een vierde plek is gegaan. Een beter resultaat was echter wel mogelijk, zo concludeerde zijn nieuwe race engineer Carlos Santi.
"P4 tot P7 is best goed. Omgekeerd: P7 tot P4. Hoe ver lagen ze voor", vraagt Hamilton na de race.
"15 seconden. In feite is het de pitstop", vertelt Santi, die daarmee bevestigt dat Ferrari vlak achter Russell was geëindigd als de pitstopstrategie op orde was geweest.
"Ja. Daar moeten we mee aan de slag, maat", reageert de zevenvoudig wereldkampioen stellig.
Ferrari heeft na de GP van Australië verklaard waarom er geen gebruik werd gemaakt van de twee mogelijkheden om te stoppen tijdens een VSC.
"Wat er gebeurde, was dat Mercedes dacht dat ze nog een keer zouden pitten en we waren allemaal verrast door hoe goed de banden het volhielden, want we hadden er wel 350 ronden mee kunnen rijden", vertelde Vasseur na de race aan Canal+. "Vanaf dat moment konden ze dat voordeel benutten."
"Ik heb geen spijt van de strategie, geen spijt van het tempo van vandaag", benadrukte hij. "We hebben dit gedaan in plaats van gisteren. Laten we ons nu concentreren op China."
Lees het artikel op de mobiele website