Een incident rondom Kimi Antonelli en Mercedes loopt wederom met een sisser af. De FIA heeft besloten om de jonge Italiaan NIET te straffen voor zijn actie op Lando Norris tijdens de sprintkwalificatie in China. Daar waar velen hadden verwacht dat Antonelli een duidelijke overtreding beging.
De Mercedes-coureur blokkeerde Norris namelijk tijdens een pushronde, zo zei de Brit over de boordradio tegen zijn race-engineer. Terwijl Norris met hoge snelheid bij bocht 1 arriveerde, reed Antonelli op laag tempo op de racelijn, waardoor de regerend wereldkampioen vol in de ankers moest.
Richting zijn race-engineer liet Norris direct merken dat hij niet blij was met de actie van Antonelli en gaf hij aan dat hij bezig was met een pushronde, welke hij af moest breken door de actie van de Mercedes-coureur.
"Ja, ik werd volledig geblocked door de Mercedes", zei Norris direct na het incident. Race-engineer Will Joseph legt uit dat dat Antonelli was en dat McLaren het zou gaan melden bij de wedstrijdleiding. Om er zeker van te zijn dat de stewards er naar zouden kijken gooide Norris er nog een schepje bovenop: "Ik ging aanzetten voor een pushronde", aldus de elfvoudig racewinnaar.
De stewards hebben het incident in SQ1 teruggekeken en hebben inmiddels gesproken met zowel Lando Norris als Kimi Antonelli - de hoofdpersonen in deze kwestie. Uiteindelijk besloten de FIA-officials dat Antonelli niet gestraft hoeft te worden en hij zijn P2 dus mag behouden voor de sprint van zaterdag.
De reden dat zij deze beslissing hebben genomen is vanwege het feit dat Norris heeft aangegeven dat hij aan het pushen was in zijn opwarmronde, maar nog niet bezig was om écht een tijd neer te zetten. Hierdoor vonden de stewards het niet nodig om Antonelli te straffen.
Daarmee zijn de stewards wederom niet consequent. Max Verstappen ontving tijdens de GP van Qatar in 2024 een gridstraf voor één plaats voor de race, omdat hij George Russell gehinderd zou hebben - dit terwijl zij toen allebei in een opwarmronde zaten.
Voor Antonelli is het in ieder geval goed nieuws. Hij mag de sprint naast teamgenoot George Russell starten, zodat Mercedes wederom een één-tweetje kan gaan scoren dit seizoen...
Lees het artikel op de mobiele website