Max Verstappen heeft de kwalificatie voor NLS4 niet mogen rijden, op zondagochtend. De Nederlander nam samen met teamgenoot Lucas Auer deel aan de vierde race van de 2026 NLS-kalender, waar hij op zaterdag amper heeft kunnen rijden. Dit had natuurlijk een trieste reden, na de zware crash en het overlijden van collega-coureur Juha Miettinen.
Op zondag vond de tweede race van het weekend plaats, waarvoor men in de ochtend de kwalificatie reed. Voor Verstappen Racing - het team van Max - reed Lucas Auer de kwalificatie, in plaats van de viervoudig F1-wereldkampioen. En daar is een duidelijke reden voor. Max Verstappen werd door zijn team namelijk tegengehouden, waarbij ze hem verboden om in de auto te stappen. Zij wilden namelijk zo snel mogelijk zijn tijdens de 24 uur van de Nürburgring.
"Ze wilden me niet in de auto zetten", zei Max tegenover Viaplay, voorafgaand aan de race. "Ik zei: oké. Maar het is allemaal goed. We moeten snel zijn in de 24 uur en het is natuurlijk ook leuk om te zien; iedereen met een volle tank en dan staat Thierry [Vermeulen, red.] op pole. Dus het is leuk om dat te zien."
Maar wat is de reden dat Winward Racing weigerde om Max in de Mercedes-AMG GT3-bolide te zetten, tijdens de kwalificatie voor NLS4? Volgens de commentatoren van de Nürburgring had dat te maken met het feit dat het team bang was om gestraft te worden voor de 24 uur van de Nürburgring - waar Max dit weekend voor aan het oefenen was. Hoe zit dat dan?
Als Max Verstappen in de kwalificatie een geweldige tijd neer had gezet, wat zijn team wel verwachtte, zou de NLS-organisatie de Limburger kunnen straffen. Niet omdat hij zich dan niet aan de regels had gehouden, maar om het veld zo eerlijk mogelijk te houden. In de 24 uur van de Nürburgring geldt een BoP [Balance of Performance], waarbij de organisatie de extreem snelle auto's een 'straf' geeft, om het speelveld dicht bij elkaar te krijgen en iedereen een kans te gunnen op de overwinning.
De NLS-organisatie had Verstappen Racing een fikse straf kunnen geven, voor het domineren van het veld in de kwalificatie op zondagochtend. Hierdoor koos Winward Racing - het team dat de Mercedes-AMG GT3-bolide van Verstappen in beheer heeft - ervoor om Lucas Auer in de auto te zetten. Dit om zoveel mogelijk kans te maken op de overwinning tijdens de 24 uur van de Nürburgring.
Lees het artikel op de mobiele website