Mercedes-baas Toto Wolff heeft afgelopen zondag met open mond gekeken naar de prestatie van Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Brazilië - net als de collega-coureurs van de Nederlander dat deden. Volgens Wolff was de snelheid van de Red Bull-coureur ongekend, waarbij hij wederom bewees waarom hij een viervoudig F1-wereldkampioen is.
Maar niet alleen Max Verstappen kon op complimenten rekenen, nadat hij vanuit de pitstraat was gestart en uiteindelijk op de derde plaats eindigde. In de race wist hij Mercedes-coureur George Russell voorbij te gaan, die als vierde over de streep kwam, maar Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli kon Verstappen wél van zich afhouden.
De jonge Italiaan maakte daarmee grote indruk, nadat hij in het gehele weekend al een zéér sterk optreden had neergezet en in iedere sessie sneller was dan Russell. Toto Wolff was dan ook vol lof over Antonelli, na zijn eerste optreden in São Paulo in zijn F1-carrière.
"Ik vond zijn hele weekend sterk, vanaf de eerste minuut. Dat was mooi om te zien. Misschien kwam het doordat hij hier nog niet eerder heeft geracet, waardoor er minder druk op hem lag", zei Wolff tegen diverse media in Brazilië. "Zijn uitvoering tijdens de race was foutloos. Het feit dat hij Max, die op zachtere en nieuwere banden reed, achter zich wist te houden, was indrukwekkend. Het was een sterke prestatie, en hopelijk een voorbode van wat nog gaat komen."
Hoewel Antonelli het dit keer voor elkaar heeft gekregen om Max Verstappen van zich af te houden, weet Toto Wolff ook dat dat niet altijd zo zal zijn. Ondanks het feit dat de Limburger vanuit de pitstraat moest beginnen, wist hij zich toch weer op het podium te rijden en dat laat volgens de Mercedes-baas zien dat Verstappen nooit uit te vlakken is. En dat mogen zijn coureurs ook zeker niet doen!
"Het is eigenlijk interessant om te zien hoe groot de stap was die ze na de kwalificatie hebben gezet. Dat was echt een flinke verbetering", zegt Wolff over de prestatie van Verstappen. "Daarnaast helpt een gloednieuwe motor natuurlijk ook mee. Dat zagen we destijds ook bij ons, met Lewis in Brazilië 2021."
Maar de auto heeft in de ogen van Wolff niet alles gedaan. Ook Verstappen zelf was magistraal en dat laat aan de Oostenrijker zien dat hij zijn coureurs nog maar eens een duidelijke les mee moet geven: schrijf Max Verstappen nooit af!
"Maar het toont ook weer aan: schrijf Max nooit af, zelfs niet als hij de race vanaf de laatste plaats moet starten. Vorig jaar lukte het hem ook al, al was het toen nat, waardoor het nog enigszins te verklaren was. Nu was het droog. En dát is waarom hij een viervoudig wereldkampioen is."
Lees het artikel op de mobiele website