Toto Wolff heeft nog maar eens onderstreept dat Andrea Kimi Antonelli niet zal vertrekken bij Mercedes, ondanks dat er onlangs geruchten voorbij zijn gekomen die zouden beweren dat de jonge Italiaan naar een ander team gaat verhuizen.
Antonelli doet het niet naar wens bij Mercedes, want de coureur wist pas één keer een podiumplek te bereiken dit seizoen. Na de Dutch GP was Wolff ook voor het eerst openlijk kritisch op zijn coureur nadat hij op onmogelijke wijze Charles Leclerc probeerde in te halen, waardoor hij de Monegask uit de race tikte.
Omdat Antonelli zo inconsistent presteert bij Mercedes, zijn er steeds meer geruchten ontstaan dat het Duitse team aan het kijken is naar een vervanger, waardoor de rookie een nieuwe team zou moeten zoeken. In eerste instantie werd een rijderswissel met Williams geopperd. Carlos Sainz zou in dat geval naar Mercedes verhuizen en Antonelli zou de andere kant op gaan. Ook omdat er nog altijd onduidelijkheid is over het tweede stoeltje bij Alpine, werd de Italiaan daaraan gelinkt.
Beide geruchten zijn door Wolff nu hoogstpersoonlijk naar het rijk der fabelen verwezen. "De speculaties over Alpine en Williams zijn volstrekte onzin", aldus de teambaas van Mercedes tegenover Sky Italia. "Hij blijft hier in 2026. 100% zeker."
Over het langere verblijf van George Russell zijn meer twijfels, want de Brit heeft nog altijd geen nieuw contract getekend. De rijder zou ontevreden zijn bij Mercedes nadat er eerder dit jaar openlijk is geflirt met Max Verstappen. Russell weet dat hij mogelijk was vervangen door het Duitse raceteam als Verstappen zijn jawoord aan Mercedes had gegeven, wat de coureur niet lekker zit. Hierdoor twijfelt de rijder of hij langer door wil bij zijn huidige team of dat hij liever ergens anders naartoe gaat.
Daardoor zit Mercedes met een probleem, zo ziet ook Jacques Villeneuve. "Het lijkt erop dat Mercedes zich heeft gecommitteerd aan George Russell en nu is hij het die zich niet meer wil binden. Omdat hij geïrriteerd was dat hij moest wachten. De vraag is: wie zou Mercedes anders contracteren? Er is niemand beschikbaar", aldus de Canadese oud-coureur.
Lees het artikel op de mobiele website