Mercedes heeft het probleem met de auto van George Russell nog niet helemaal opgelost. Hoewel de W17 van de Brit weer rijdt, laat Toto Wolff weten dat de oorzaak van het probleem nog niet volledig achterhaald is, waardoor een nieuwe uitvalbeurt weer op de loer ligt.
Russell viel in Canada na dertig ronden uit met een batterijprobleem. De Brit reed op dat moment aan kop, maar was in een hevige strijd verwikkeld met zijn teamgenoot Kimi Antonelli. Door de DNF wist Antonelli maximaal te profiteren met een overwinning. Het gat tussen de twee Mercedes-coureurs bestaat nu uit maar liefst 43 punten, waardoor Antonelli de topfavoriet voor de wereldtitel is geworden.
In kamp Antonelli zit alles mee, maar in de garagebox ernaast lijkt de gifbeker nog altijd niet leeg te zijn, want het probleem waarmee Russell uitviel in Canada is nog altijd niet opgelost. Hoewel het probleem nu verholpen is, kan het in het vervolg nog een keer voorkomen, want de oorzaak is vooralsnog niet helemaal duidelijk. Dat laat Wolff weten na de derde vrije training voor de Grand Prix van Monaco.
"We hebben de storing opgespoord. We weten dus wat het is, maar we zijn er nog niet 100% zeker van waarom het is gebeurd. Maar het is in ieder geval onder controle", zei de teamchef. "We buigen ons er aan de motorzijde volledig over en ik ben ervan overtuigd dat dit deel uitmaakt van het leerproces om de motor echt robuust te maken."
Dat Russell zoveel pech heeft met technische problemen terwijl zijn teamgenoot zonder problemen de resultaten aaneen kan rijgen, is toch opvallend. Op social media wordt daarom gesproken over bewuste sabotage aan het adres van Russell, maar daar wil de coureur zelf niks van weten.
"Ik ben er voor 100 procent van overtuigd dat ik niet wordt benadeeld [door Mercedes, red.]. Ik heb gewoon pech", begint Russell in Monaco. "Er werken 2000 teamleden aan de bouw van twee raceauto’s, dus er is nog nooit een situatie geweest waarin een coureur opzettelijk werd benadeeld."
"Het is racen. Je kunt begrijpen dat mensen dat denken als ze op tv kijken, maar als je de realiteit kent... Ja, we liggen op koers om het constructeurskampioenschap te domineren, maar het is niet gegarandeerd, en de bonussen van 2.000 mensen zijn gebaseerd op het constructeurskampioenschap, en niet op dat van de coureurs, dus het is in hun eigen belang dat beide auto's de finish halen."
"En vanuit het perspectief van een teambaas maakt het je niet uit wie er wint, zolang een van je coureurs maar wint. We hebben deze positie al vier of vijf jaar niet meer gehad, dus ze willen gewoon dat een van ons het voor elkaar krijgt", aldus Russell.
Lees het artikel op de mobiele website