Is Mercedes George Russell opzettelijk aan het dwarsbomen tijdens het 2026 Formule 1-seizoen? Dat gerucht kwam deze naar naar boven drijven bij de fans van de zesvoudig Grand Prix-winnaar. Zij kunnen namelijk niet geloven hoeveel pech Russell dit seizoen al heeft gehad, waardoor hij inmiddels tegen een flinke achterstand aankijkt in het kampioenschap op teamgenoot Kimi Antonelli.

Russell, die het nieuwe F1-tijdperk als titelfavoriet begon, heeft inmiddels een achterstand van 43 punten in het kampioenschap. De laatste vier races zijn telkens door Antonelli gewonnen, terwijl Russell vooral problemen had met zijn auto. In China en Japan waren er batterijproblemen die hem de zege kostte, waarna er in Canada zelfs een DNF moest worden bijgeschreven - wederom na een probleem met zijn accu.

De fans van de Brit zijn inmiddels van mening dat dit niet langer toeval kan zijn en dat er iets meer aan de hand is binnen Mercedes. Op social media hebben zij het team van Toto Wolff dan ook beticht van sabotage richting Russell - zeker na het zien van beelden die achter de schermen waren opgenomen, waarin Russell en een aantal Mercedes-personeelsleden elkaar nogal koeltjes begroetten.

Geen sabotage vanuit Mercedes

Maar volgens de hoofdpersoon zelf is dat gerucht niet juist. Mercedes saboteert hem niet en Russell heeft zo'n grote achterstand op Antonelli omdat hij simpelweg pech heeft dit seizoen - al zorgt dat er niet direct voor dat hij zijn titelkansen ziet verdampen, vanwege Max Verstappen!

"Ik ben er voor 100 procent van overtuigd dat ik niet wordt benadeeld [door Mercedes, red.]. Ik heb gewoon pech", begint Russell in Monaco. "Er werken 2.000 teamleden aan de bouw van twee raceauto’s, dus er is nog nooit een situatie geweest waarin een coureur opzettelijk werd benadeeld."

"Het is racen. Je kunt begrijpen dat mensen dat denken als ze op tv kijken, maar als je de realiteit kent... Ja, we liggen op koers om het constructeurskampioenschap te domineren, maar het is niet gegarandeerd, en de bonussen van 2.000 mensen zijn gebaseerd op het constructeurskampioenschap, en niet op dat van de coureurs, dus het is in hun eigen belang dat beide auto's de finish halen."

"En vanuit het perspectief van een teambaas maakt het je niet uit wie er wint, zolang een van je coureurs maar wint. We hebben deze positie al vier of vijf jaar niet meer gehad, dus ze willen gewoon dat een van ons het voor elkaar krijgt", aldus Russell.

Mercedes is eerder al beschuldigd van sabotage, toen Lewis Hamilton tussen 2022 en 2024 een lastige auto tot zijn beschikking kreeg van het Duitse team. Daar waren echter niet zijn fans de schuld van, Hamilton zelf hintte meerdere keren op sabotage vanuit zijn werkgever...