Toto Wolff heeft inmiddels teruggeblikt op de afgelopen Grand Prix van Italië. De teambaas van Mercedes was allereerst lovend over het optreden van racewinnaar Kimi Antonelli. Daarnaast kwam de Oostenrijker met een interessant bericht over de racestrategie van George Russell.
Antonelli heeft iets gedaan wat maar weinig mensen zagen aankomen. Voor eigen publiek lukte het de Italiaan om de race te winnen vanaf de negentiende startpositie.
Antonelli had een megastart en won in de openingsfase in rap tempo veel plaatsen. Zoals zo vaak dit seizoen was vervolgens het racetempo van Antonelli simpelweg het beste van iedereen. Op pure snelheid reed de coureur uiteindelijk iedereen voorbij en won daarbij dik verdiend de race.
Voor George Russell was het wederom een bittere pil om te slikken. De Brit had van tevoren een geweldige uitgangspositie om punten in te lopen op zijn teamgenoot. Ondanks dat hij maar liefst zeventien plaatsen voor zijn Antonelli begon, ziet Russell zijn teamgenoot uiteindelijk weer voor hem eindigen.
Na dertien verreden races in 2026 gaat Antonelli nu met 66 punten aan de leiding van het rijderskampioenschap. Nog tien races te gaan, wat betekent dat Russell gemiddeld 7 punten per raceweekend goed moet maken op zijn teamgenoot om alsnog wereldkampioen te worden.
Na afloop van de race verscheen teambaas Wolff bij het Britse Sky Sports F1. Daar ging de Oostenrijker allereerst in op de racewinnaar, Kimi Antonelli: "Ja, ongelooflijk. Hij bleef de hele race zo beheerst, hield zijn hoofd erbij, nam in het begin geen risico bij de herstarts en haalde vervolgens de ene na de andere in. Ik moet echt zeggen: een geweldige race," begon Wolff.
Niet alleen Antonelli deed het fantastisch. Ook meende de Mercedes-teambaas dat zijn team de coureur op de perfecte strategie heeft gezet: "Uiteindelijk was de strategie met twee pitstops inderdaad de beste. We dachten in eerste instantie niet dat dat het geval zou zijn, dus dat kwam hem eigenlijk goed uit. Maar weet je, vandaag was er niets dat hem had kunnen tegenhouden."
Deze perfecte strategie was volgens Wolff niet mogelijk voor Russell. De coureur reed uiteindelijk vrijwel de hele race op dezelfde set harde banden. Een lastige strategie, maar simpelweg de enige optie voor hem specifiek: "We moesten voor de één-stop-strategie gaan, er was geen andere mogelijkheid."
Desondanks is Wolff blij dat Russell, met compleet versleten banden, in staat was om de auto op de baan te houden en P2 af te vinken: "George moest aan het einde van de race met zeer versleten banden vechten. Dus ik ben heel blij met die eerste en tweede plaats, ja, het is geweldig," sloot hij af.
Lees het artikel op de mobiele website