Kimi Antonelli heeft de Grand Prix van Italië gewonnen! Achter hem zijn George Russell en Max Verstappen tweede en derde geworden.

De startgrid op Monza is behoorlijk door elkaar geschud voorafgaand aan de Grand Prix, want Kimi Antonelli en Alexander Albon moeten achteraan beginnen, terwijl Fernando Alonso en Liam Lawson vanuit de pitstraat starten.

Pierre Gasly staat zéér verrassend op pole position na een knotsgekke kwalificatie op zaterdag. De Fransman was op eigen kracht een paar honderdsten sneller dan George Russell, die daardoor op de tweede plek moet beginnen.

Max Verstappen begint op P5. De Nederlander kwalificeerde zich eigenlijk als zesde, maar Oscar Piastri start nu op zijn plek nadat hij drie plekken gridstraf kreeg na het dwarszitten van Lawson tijdens Q2.

Verstappen begint op soft, net als Leclerc en Hamilton. Gasly en Russell beginnen beiden op de mediums. Antonelli is van plan om aan het begin lang door te rijden, want hij start op hard.

Start

Gasly is goed weg vanaf pole position, maar hij weet zijn eerste plek slechts een ronde te behouden, want Russell pakt P1 over. Daarachter is het Max Verstappen die goed wegkomt bij de start en twee plekken weet te pakken. Lewis Hamilton is de grote verliezer, want de Brit komt in een duel met Charles Leclerc van de baan, waardoor hij zes plekken terugvalt.

Rode vlag

In de tweede ronde zorgt Leclerc voor tranen bij de tifosi, want de Monegask knalt met een gruwelijke snelheid in de bandenstapel van parabolica nadat hij de achterkant van zijn auto kwijtraakt. De klap in de banden is zodanig hard, dat er een rode vlag wordt gezwaaid door de marshals. Op beelden is te zien dat Leclerc zichtbaar aangeslagen is na zijn crash en ook een beetje moeilijk loopt.

Het duurt een behoorlijke tijd voordat de bandenstapel gemaakt is, omdat de klap van Leclerc serieuze schade heeft aangericht. Uiteindelijk begint de herstart pas om 15:39, bijna 40 minuten na de start van de race.

Herstart

George Russell mag de race op pole position herstarten, met Gasly op de tweede plek. Verstappen start nu niet vanaf P5, maar P3. Colapinto heeft in de openingsfase enorme stappen gezet, want de Argentijn begint nu vanaf P4.

Na een dubbele formatieronde, omdat Tsunoda zich van gridbox vergistte, wordt er uiteindelijk om 15:45 weer gereden.

Verstappen wordt bij de start direct ingehaald door Colapinto, maar de Nederlander staat zijn mannetje en pakt de Argentijn bij het aanremmen van bocht 4. Verstappen rijdt een ronde later met hoog tempo voorbij aan Gasly, waardoor hij nu vlak achter Russell op de tweede plaats staat.

Daarachter is het Antonelli die bezig is aan een geweldige opmars. De coureur die als negentiende begon, staat na zeven ronden al op de zesde(!) plaats. Ook Hamilton doet weer mee, de Brit staat nu vierde en vlak achter Gasly.

Gevecht na openingsfase

Verstappen heeft een geweldige pace op de mediumband, ten opzichte van de harde band van Russell. De Nederlander klokt de snelste tijd in de elfde ronde en haakt daardoor aan bij de Brit. In de twaalfde ronde weet Verstappen zijn rivaal te passeren en dus gaat de Nederlander aan de leiding op Monza.

Daarachter is het Antonelli die het geweldig doet. De Italiaan staat in de dertiende ronde al op P3, een waanzinnige comeback van de Mercedes-coureur.

Verstappen weet Russell nog niet af te schudden. De twee coureurs zitten zij-aan-zij, terwijl Antonelli in zijn zevenmijlslaarzen dichterbij komt. In de vijftiende ronde lukt het de Brit om de leiding over te nemen, terwijl Antonelli ook binnen een seconde van het duo zit. Een ronde later lukt het de Italiaan dan ook om de Nederlander te passeren. Over de boordradio laat Verstappen weten dat de achteras weer kapot aanvoelt.

In achttien ronden slaagt Antonelli erin om de koppositie over te nemen. Een ongelofelijk statement van de Italiaan én Mercedes High Performance Powertrains, want de nieuwe motor van Antonelli heeft de W17 omgetoverd tot een kruisraket.

In de ronden daarna zijn de twee Mercedessen druk met elkaar in gevecht. Antonelli en Russell halen elkaar constant in en daarom komt Mercedes met de boodschap voor de Brit, die op een gegeven moment langer op P1 rijdt, om het gat naar Verstappen te vergroten.

Virtual safety car

In de 28e ronde wordt een virtual safety car ingeroepen, omdat Lance Stroll met pech langs de weg staat. Verstappen en Antonelli gaan hierop naar binnen, terwijl Russell buiten blijft. Verstappen gaat de race uitrijden op hard, terwijl Antonelli mediums onder zijn auto krijgt.

De gele banden werken uitstekend voor Antonelli. De Italiaan rijdt razendsnel langs Gasly en Norris, waarop hem een gat van vijf seconden wacht richting Hamilton. Ook Verstappen komt zijn oude teamgenoot en de wereldkampioen van vorig jaar voorbij, maar het gat naar Antonelli is wel een stukje groter geworden.

In ronde 35 krijgt Antonelli een meevallertje, want Hamilton verremt zich bij het aanremmen voor bocht 1. De Italiaan staat daardoor met nog achttien ronden te gaan alweer op de derde plek.

Slotfase

Russell staat enorm onder druk. De Brit wordt onderzocht door de FIA omdat hij mogelijk een overtreding zou hebben begaan tijdens de VSC. Uiteindelijk bepaalt de motorsportfederatie dat de coureur niks fout gedaan heeft.

Verstappen leek in de buurt te komen van Antonelli, maar na de 40e ronde zakt het tempo in. De Nederlander is daardoor alleen nog maar in gevecht met de McLaren van Piastri.

Russell heeft veel last van vibraties, omdat zijn band het al 41 ronden vol moet houden. Antonelli rijdt daardoor met een geweldig tempo naar zijn teamgenoot, met nog zes ronden te gaan.

In de 49e ronde gaat het bijna helemaal mis. Russell verremt zich tijdens het verdedigen van zijn eerste plek, waardoor Antonelli moet uitwijken en via het vuil buiten de baan komt. De Italiaan weet te voorkomen dat zijn auto in het grind blijft staan.

In de vijftigste ronde lukt het Antonelli alsnog om Russell in te halen en daarna blijkt het voor de Brit onmogelijk om aan te haken, waardoor Antonelli zichzelf een legendarische overwinning bezorgt. Verstappen wordt derde achter de twee Mercedessen.