Voor Toto Wolff is het duidelijk: de bazen van de Formule 1 moeten nu actie ondernemen in de zaak van Christian Horner. De Red Bull Racing-CEO en teambaas werd in december beschuldigd door een medewerkster van het raceteam, waarbij zij aangaf dat Horner seksueel getinte berichten had gestuurd aan haar adres.
De Brit zou daarmee seksueel grensoverschrijdend gedrag hebben vertoond, waardoor Red Bull GmbH deze zaak groots oppakte. Het moederbedrijf van het team van Max Verstappen heeft een grootschalig onderzoek ingesteld en deze werd op woensdag afgerond. Maar waar velen hadden verwacht dat Horner plaats zou moeten maken, had de onafhankelijke advocaat een andere mening: Horner was onschuldig. Hij werd vrijgesproken van de feiten waar hij van werd beschuldigd.
Horner leek daarmee weer 'gewoon' aan het werk te kunnen, maar slechts een dag later arriveerde er een mail bij honderden mensen in de mailbox, met daarin een Google Drive waar screenshots van Whatsapp-gesprekken, foto's en een video van Horner te zien was. Dit zou bewijs moeten zijn tegen Horner in de zaak tegen de medewerkster van Red Bull.
Inmiddels heeft ook Jos Verstappen zich uitgelaten over deze kwestie, waarbij de vader van Max Verstappen duidelijk heeft gemaakt dat hij van mening is dat Horner moet vertrekken. In gesprek met The Daily Mail laat Verstappen Sr. weten dat Horner het slachtoffer speelt, maar dat de Brit de reden is van alle commotie binnen het team.
Na Jos Verstappen laat nu ook Toto Wolff zich weer uit over de zaak-Horner. Volgens de Mercedes-baas moeten de bazen van de Formule 1 nu ingrijpen. Teambazen kunnen op dit moment niks betekenen, omdat hun woorden gezien zouden kunnen worden als een middel om politiek te bedrijven. Maar de situatie is inmiddels zo ernstig dat er wel iets moet gebeuren, meent de Oostenrijker. Hij spoort het management van de Formule 1 dan ook aan om actie te ondernemen.
"Ik denk dat op het moment dat ik in twijfel blijf trekken hoe dit is aangepakt, ik de hele kwestie waarschijnlijk geen goed doe. Dan zou je kunnen denken dat het alleen maar gaat om een machtsstrijd binnen de F1. Daarom denk ik dat het niet in de handen van de teams ligt. Het is zo'n veel groter onderwerp, dat ik de hele situatie niet wil bagatelliseren door het te laten lijken alsof de Mercedes- of McLaren-man over de Red Bull-man praat", begint Wolff bij Autosport.
"Laten we kijken waar het de komende dagen naartoe gaat. Ik hoop van harte dat het bestuursorgaan, de sanctionerende instantie en de houder van de commerciële rechten het juiste kompas aangeven. Ik denk dat de afhandeling van de situatie erg kritiek is voor de F1."
Het is nu de beurt aan de bazen van de Formule 1 om een oordeel te vellen over de situatie van Horner, omdat het de koningsklasse van de autosport meer kwaad dan goed doet. Daarnaast moeten alle teambazen volgens Wolff naar zichzelf kijken, om ervoor te zorgen dat dit niet bij hun eigen teams voor gaat komen.
"Het ligt niet in de handen van de concurrenten om actie te ondernemen en we moeten naar onszelf kijken om te begrijpen wat we kunnen doen om al deze onderwerpen te optimaliseren: gelijkheid en diversiteit. Daar zijn we mee bezig. Ik ben er erg trots op dat we daarin voorop lopen. Om te oordelen over een andere persoon of een ander team, dat is het bestuursorgaan dat dat moet doen. Zij hebben het in de hand. En dit is waarschijnlijk waar we naar moeten kijken", aldus Wolff.
Lees het artikel op de mobiele website