Mercedes F1-coureur George Russell heeft een duidelijke waarschuwing ontvangen vanuit Toto Wolff - de teambaas van de renstal uit Brackley. Als hij het alleen maar in zijn hoofd haalt om een Rosberg-Hamilton-situatie te beginnen, dan zal hij op zoek moeten naar een nieuw team.
Dit geldt overigens ook voor Kimi Antonelli, die op dit moment aan de leiding gaat van het kampioenschap. Toto Wolff wil nooit meer zien hoe een interne strijd ervoor zorgt dat een team intern uit elkaar begint te vallen - wat tussen 2014 en 2016 wel gebeurde, toen Nico Rosberg en Lewis Hamilton met elkaar vochten.
Wolff, die toen ook al aan het roer stond van het Mercedes F1-team, heeft zijn coureurs duidelijk gemaakt dat ze dat niet hoeven te proberen. Daarmee is vooral George Russell gewaarschuwd, omdat de Brit er op dit moment het meeste baat bij heeft om een dergelijke situatie te beginnen. Antonelli heeft al een enorme voorsprong en zal vooral de races rustig uit willen rijden, terwijl Russell wel een beetje hectiek en chaos kan gebruiken, om zijn teamgenoot uit zijn concentratie te krijgen.
Maar als de zevenvoudig Grand Prix-winnaar dat gaat doen, dan is zijn periode als Mercedes-coureur héél snel voorbij. Dat heeft Toto Wolff duidelijk gemaakt in gesprek met RN365.
"Dat sta ik niet toe", zei de Oostenrijker over een situatie waarin twee teamgenoten elkaar aanvallen en twee kampen creëeren binnen het team. "Dat gaat mij nooit meer overkomen. Dat gaat het team nooit meer overkomen. Zo simpel is het. Als een coureur dat doet, zet ik hem gewoon uit het team."
En het is niet de eerste keer dat Wolff deze waarschuwing uitdeelt. Na de Grand Prix van Canada, waar Russell en Antonelli elkaar bijna van het circuit reden - en er op de radio ook veel onvrede was over elkaars rijgedrag - liet de Oostenrijker ook al weten dat er met hem niet te sollen viel.
"Het is Mercedes, een van de meest indrukwekkende merken ter wereld, het beste automerk ter wereld. We racen voor de 150.000 mensen die bij ons werken, een bedrijf dat al meer dan 120 jaar bestaat. De kans krijgen om te racen, om een van de weinige geselecteerde coureurs voor Mercedes te zijn, brengt ook een verantwoordelijkheid met zich mee om voor Mercedes te racen."
"Op het moment dat een coureur het gevoel heeft dat dit allemaal om hem draait, is dat niet de mentaliteit die we ooit zouden toestaan of accepteren in het team. En dat hebben we in het verleden gedaan. Ik zou liever maar één auto laten rijden als dat niet duidelijk was, dat gebeurde niet", als Wolff tijdens het raceweekend in Montreal.
Lees het artikel op de mobiele website