Na de eerste drie vrije trainingen is het op het Autodromo Hermanos Rodriguez tijd voor de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico-Stad. Het circuit dat het hoogst gelegen is van alle circuits op de kalender brengt enorme uitdagingen met zich mee, vanwege de ijle lucht, dat ervoor zorgt dat er minder downforce beschikbaar is voor de coureurs.

En dit weekend lijkt er iets in die lucht te zitten in Mexico, aangezien het tot nu toe een chaotisch weekend is geweest. Zo zijn een aantal coureurs ziek geraakt voor het weekend en moesten zij de mediadag overslaan in Mexico-Stad. Daarnaast vond er in VT2 een bizar incident plaats binnen de Red Bull-familie, waar Max Verstappen en Liam Lawson met elkaar crashten en allebei een gridstraf ontvingen, en Isack Hadjar een tik op de vingers kreeg voor het duwen van een fan in de paddock - en op zaterdag ontplofte de F1 al helemaal.

De koningsklasse van de autosport werd opgeschrikt door het nieuws vanuit Haas, dat duidelijk maakte dat Esteban Ocon met onmiddellijke ingang werd vervangen door Ryo Hirakawa. Inmiddels is er meer naar buiten gekomen over deze beslissing, waarbij bronnen binnen het team hebben verteld dat er een ruzie zou hebben plaatsgevonden tussen Ocon en leden van het team - waar er zelfs mogelijk een handgemeen zou zijn geweest.

Dit alles zorgde voor een chaotische dag in aanloop naar de kwalificatie, welke om 22:00 Nederlandse tijd gepland stond. In die kwalificatie probeerde Verstappen zich zo hoog mogelijk te kwalificeren, aangezien hij een gridstraf van één plek heeft voor zijn incident met Liam Lawson in VT2. Maar of dat ook ging lukken was nog maar de vraag, wegens de hevige concurrentie vanuit het veld.

Q1

In de eerste kwalificatiesessie werd duidelijk dat Ferrari hoogstwaarschijnlijk de beste auto mee had genomen naar Mexico-Stad, wat op vrijdag ook al te zien was in de eerste twee vrije trainingen. De Mercedessen en Red Bulls leken wat meer moeite te hebben met het circuit op hoogte, terwijl de McLarens redelijk in de buurt van de Ferrari's wisten te blijven.

Ook de Audi's presteerden beter dan verwacht, op een circuit waar motorvermogen minder telt dan normaal - vanwege die ijle lucht. Het is ook exact de reden waarom Fernando Alonso in de Aston Martin AMR26 het hele weekend al sterk is. Dat was hij in Q1 ook, maar veel plezier kon de Spanjaard er niet uit halen. Alonso moest zijn bolide namelijk al snel stilzetten vanwege een probleem aan zijn Honda-motor en lag hierdoor uit de kwalificatie - waarbij hij ook voor een korte rode vlag zorgde.

Uiteindelijk gingen de topcoureurs allemaal door naar het tweede deel van de kwalificatie, waar we een beter beeld zouden gaan krijgen over welke auto's mee zouden kunnen doen voor de poleposition in Mexico-Stad.

Q2

Q2 liet zien dat de Red Bull RB22 toch een prima auto was op het Autodromo Hermanos Rodriguez, aangezien Verstappen in zijn eerste run de beste tijd liet noteren. De Limburger ging rond in een 1:16.876 en was daarmee iets meer dan een halve tiende sneller dan Charles Leclerc in de Ferrari. Na de eerste runs was Arvid Lindblad verrassend de derde snelste coureur - alvorens hij werd afgelost door Lando Norris - voor beide Mercedessen.

Lewis Hamilton had juist veel moeite aan het begin van Q2 en kende twee mislukte rondes, waardoor hij een setje banden kon weggooien en zonder tijd in de garage stond met slechts vijf minuten te gaan in de sessie. De Brit wist zich uiteindelijk flink te verbeteren en ging comfortabel door richting Q3, wat echter niet was te zeggen over Oscar Piastri.

De Australiër, die het gehele seizoen al veel moeite heeft met zijn McLaren MCL40, kwam niet verder dan de dertiende tijd, terwijl teamgenoot Lando Norris op datzelfde moment de snelste tijd van Q2 noteerde. Een pijnlijk moment voor Piastri. Voor de zoveelste keer moest hij het afleggen tegen Norris - dit keer met een volle seconde...

Q3

Tijdens de eerste run van Q3 liet Max Verstappen wederom zien dat hij één van de coureurs is die meedoet om de eerste startrij - waarbij hij de poleposition hoe dan ook mis zal lopen door zijn gridstraf. De Nederlander noteerde in zijn eerste run in Q3 de tweede tijd, met slechts een halve tiende achterstand op Charles Leclerc, die het snelst was van alle coureurs in zijn eerste poging.

Maar het was in de tweede runs waarin het ontzettend spannend zou worden. Uit het niets deed de Mercedes W17 van George Russell mee, die even naar de snelste tijd ging - al werd hij al snel weer afgelost door Lewis Hamilton. Het was echter wachten op Max Verstappen, die naar poleposition leek te kunnen gaan, aangezien hij onder de tijd van Hamilton zat na de eerste twee sectoren.

Verstappen kon het in sector drie echter niet rondwerken, waarin hij werd dwarsgezeten door een McLaren en wat vuil op de baan. Hierdoor start hij als vijfde. Max was woedend op de radio, maar kan niet voorkomen dat Lewis Hamilton de poleposition weg heeft gesnoept in Mexico.