McLaren-coureur Lando Norris heeft de derde en laatste vrije training in Japan als snelste afgesloten. Achter de Brit waren het Oscar Piastri en George Russell die de tweede en derde plaats claimden.
De derde en laatste vrije training voor de Grand Prix van Japan begon gelijk met een hoop coureurs op de baan. Zo reed onder meer Alpine-coureur Jack Doohan als een van de eerste coureurs naar buiten. Dat was een zeer knappe prestatie van de Alpine-monteurs. Zij werkten namelijk de hele nacht door om de wagen van de Australiër op te knappen na zijn hele zware crash in het begin van de tweede vrije training.
Na iets meer dan zes minuten te hebben gereden, werd er voor de eerste keer vandaag met de rode vlag gezwaaid. Net zoals in de tweede vrije training stond het gras naast de baan namelijk in de brand. Opmerkelijk is dat de circuitorganisatie na afloop van de eerste twee vrijdag trainingen veel delen van het gras naast het circuit heeft gemaaid en bewaterd, maar dat mocht dus allemaal niet baten.
Voordat de sessie op rood ging, kwam het bericht naar buiten dat Verstappen en Piastri zouden worden onderzocht na afloop van de sessie. De beide heren zouden zich namelijk niet hebben gehouden aan de afspraken van de wedstrijdleider wat betreft rijgedrag in de pitstraat. Mogelijk krijgen de beide heren hier een reprimande voor en hoeven dus niet te vrezen voor een gridstraf.
Na enkele minuten werd de rode vlag-situatie opgeheven en reed nagenoeg het gehele veld naar buiten voor de hervatting van de derde vrije training. Daarbij werden er direct kwalificatieruns afgewerkt door enkele coureurs. Zo klokte Oscar Piastri de snelste tijd, met achter zich de twee Ferrari-coureurs en Piastri’s teamgenoot Lando Norris. Later schoot de man uit Bristol echter alsnog naar de tweede tijd, een halve tiende van een seconde achter teamgenoot Piastri. Later dook Leclerc onder de tijd van Norris.
Met nog 25 minuten op de klok begonnen de coureurs aan een tweede ronde aan vliegende rondes. Daarbij dook George Russell onder de snelste tijd van Piastri met een marge van bijna vier tienden van een seconde. Het duurde echter niet lang voordat de twee Ferrari-coureurs aansluiting vonden bij Russell.
Met nog achttien minuten op de klok reden ook de twee Red Bull Racing- coureurs naar buiten op de zachte band. Daarbij klikten Verstappen en teamgenoot Tsunoda de vijfde en zesde tijd, slechts één tiende van een seconde van elkaar verwijderd. Vooraan in het veld was het Piastri met de snelste tijd van de sessie tot dusver, een 1:27.991. Later in de sessie, na meerdere pogingen, dook Norris met een fractie van een seconde onder de tijd van zijn Australische teamgenoot.
Met nog zes minuten op de klok werd er voor de tweede keer vandaag met een rode vlag gezwaaid. Opnieuw stond het gras naast de baan namelijk in brand. Hierna zou de sessie niet meer worden hervat en was het Norris met de snelste tijd, met achter zich teamgenoot Piastri en Russell.
Lees het artikel op de mobiele website