Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft hard uitgehaald naar Jolyon Palmer, nadat de oud-coureur de wereld in slingerde dat gesprekken tussen Mercedes en Max Verstappen er binnenkort weer aan zullen komen. De Oostenrijker kan niet geloven dat deze geruchten nu al beginnen.

Vorig jaar was Max Verstappen dichtbij een overstap naar richting Mercedes. Halverwege het seizoen sprak de Nederlander met teambaas Toto Wolff, mede omdat Red Bull niet presteerde naar behoren.

Van een transfer kwam het uiteindelijk niet. Verstappen bleef bij Red Bull en wist zijn rug in de tweede seizoenshelft te rechten. Verstappen kwam uiteindelijk slechts twee punten tekort voor een vijfde wereldtitel.

Maar in 2026 lijkt Verstappen geen kans te maken op een kampioenschap. De RB22 presteert niet naar wens en daardoor staat de Nederlander op de achtste plaats na twee races en een Sprint.

Daardoor beginnen de geruchten over een Mercedes-transfer nu al, terwijl er nog geen maand gereden is. Oud-coureur Jolyon Palmer gooide het balletje van de week op.

"Dat gesprek gaat er zeker komen, want Red Bull – we zeiden het vorig jaar al – zal dit jaar de titel niet winnen", zei Palmer tijdens de F1 Nation-podcast.

"Vorig jaar had ik het uiteindelijk met twee punten verschil bij het rechte eind. Het lijkt erop dat ze nog veel te veel werk voor de boeg hebben, en Max is hier niet om als achtste te eindigen in de kwalificatie. Hij is hier niet om niet eens mee te strijden voor een podiumplaats."

"Hij gaat op zoek naar een manier om bij die Mercedes te komen, want zij hebben de beste auto. Ze zullen de komende jaren in ieder geval meedingen naar het kampioenschap."

"En als je Toto bent, heb je de kans om Max te contracteren, maar loop je ook het risico dat andere clubs je op de hielen zitten. Je voorsprong aan het begin van dit jaar zal dus alleen maar kleiner worden."

'Onzinnige geruchten'

Wolff heeft zich nu fel uitgesproken tegen deze claim. In gesprek met het Oostenrijkse oe24 komt de Mercedes-baas met een weerwoord.

“Het verbazingwekkende is dat deze onzinnige geruchten nu al in maart beginnen. Het is al onzinnig genoeg dat je dit soort dingen normaal gesproken pas in juli bespreekt. Ik heb geen idee wie dit weer ter sprake heeft gebracht.”

“We hebben twee coureurs met wie we langlopende, meerjarige contracten hebben”, zei Wolff. “Ik ben ontzettend tevreden over beiden. Ze leveren allebei topprestaties, dus er is absoluut geen reden om ook maar te overwegen de opstelling te wijzigen of andere coureurs in overweging te nemen. Ik zeg dit met het grootste respect voor Max.”