Max Verstappen heeft een aanmoedigend bericht naar zijn team gestuurd, vlak voor het begin van het derde raceweekend van het jaar. De Nederlander hoopt na twee tegenvallende Grands Prix op forse verbetering.

In Melbourne en China heeft Verstappen een moeizaam weekend gekend. De Nederlander crashte tijdens de kwalificatie voor zijn eerste Grand Prix en in Sjanghai moest de coureur vroegtijdig afhaken met een motorprobleem.

De tegenvallende prestaties van de RB22 komen als een verrassing, want de Red Bull-bolide presteerde overtuigend tijdens de testdagen in Barcelona en - in mindere mate - Bahrein. Voor Verstappen komen de teleurstellende raceweekenden dus als een verrassing.

"De eerste twee races waren iets uitdagender dan we hadden gehoopt, en het was jammer dat we de auto in China moesten opgeven vanwege een koelingsprobleem met het ERS", zei de viervoudig kampioen.

Al met al is Verstappen optimistisch, maar de Nederlander ziet dat het Oostenrijkse raceteam nog niet is waar het moet zijn en daarom zet hij zijn team op scherp.

"Er is nog veel werk aan de winkel, maar ik heb veel vertrouwen in het team. Ze hebben deze problemen onder de loep genomen en werken hard om de prestaties van de auto te optimaliseren."

Favoriet circuit

Verstappen komt graag naar Suzuka. De Nederlander won er de afgelopen vier jaar en zal hopen op een vijfde, al wordt dat een grote uitdaging, gezien de snelheid van de Mercedessen

"We gaan naar Suzuka, een van mijn favoriete circuits om op te racen, met veel snelle bochten", voegde Verstappen eraan toe. "Dit circuit heeft voor het team een rijke geschiedenis en ik kijk er altijd naar uit om hier terug te keren. Het is leuk om ook wat tijd in Tokio door te brengen voordat we naar Suzuka gaan, dus we kijken ook uit naar een paar dagen daar."