Na de vrijdag in Singapore was de Formule 1-paddock vrij verbaasd over de pikorde op het Marina Bay Street Circuit. Voorafgaand aan het weekend werd verwacht dat McLaren dominant zou zijn, terwijl Red Bull Racing juist veel moeite zou hebben met de baan in Zuidoost-Azië. Echter bleek van dat laatste geen sprake te zijn.
Max Verstappen had vanaf het eerste moment een goed gevoel in zijn Red Bull RB21, wat in 2024 op geen enkel moment het geval was. De Nederlander was zeer te spreken over zijn auto en kon iedere ronde voluit pushen, waardoor hij vertrouwen had op een goed resultaat tijdens dit raceweekend.
In de derde vrije training moest de bevestiging komen dat Red Bull Racing inderdaad een sterke auto mee had genomen naar Singapore, terwijl de monteurs van McLaren benieuwd waren of zij de MCL39 beter konden laten presteren dan op vrijdag het geval was, aangezien Lando Norris na de eerste twee vrije trainingen weinig positiefs te melden had over zijn rijgedrag.
En aan het begin van de derde - en laatste - training werd direct duidelijk dat McLaren inderdaad sterk is op het circuit waar ze vorig jaar domineerde. Vooral Lando Norris ging ontzettend hard in zijn papaya-bolide en wist het gehele veld op zijn medium banden op grote achterstand te zetten, waarna race-engineer Will Joseph hem terug welkom heette, nadat hij op vrijdag niet zichzelf was. In de ronden dat Norris zijn snelle ronden neerzette, stond Max Verstappen binnen, die een kwartier wachtte om de pitstraat te verlaten.
Echter kon Verstappen ook direct weer naar binnen komen, aangezien de sessie stil werd gelegd. Net als tijdens de tweede vrije training kwam er een rode vlag naar buiten voor een crash van Liam Lawson. De Racing Bulls-coureur, die het jaar begon als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing, kent tot nu toe een dramatisch weekend en heeft voor de tweede keer zijn auto aan de rechterkant afgeschreven...
Nadat de sessie weer vrij werd gegeven reden de meeste coureurs een kleine lange run, omdat dit in VT2 werd ontnomen door de late rode vlaggen. Max Verstappen trok echter een ander plan en zette wat 'snelle' rondes neer op medium banden, waarbij de RB21 een stuk minder stabiel leek dan op vrijdag. Ook op de radio liet max weten dat vooral zijn achterkant losser aanvoelde dan in de eerste twee trainingen.
Maar veel problemen leek Verstappen hier niet mee te hebben toen de coureurs overschakelden naar de zachte banden. De Nederlander wist daar namelijk, tegen alle verwachtingen in, de snelste tijd te noteren in zijn eerste poging. Verstappen wist George Russell in de Mercedes voor te blijven, die op zijn beurt weer voor Lando Norris stond. McLaren-teamgenoot en kampioenschapsleider Oscar Piastri kwam in zijn eerste run op de zachte banden niet verder dan de zevende stek - op bijna een halve seconde van Verstappen.
Aan het einde van de sessie wisten onder andere Lando Norris, Kimi Antonelli en Oscar Piastri zich te verbeteren, wat ervoor zorgde dat de top vijf allemaal binnen één tiende (!) van elkaar stonden. Uiteindelijk sloot Verstappen de sessie als snelste af, met Piastri, Russell, Antonelli en Norris achter zich. Het volledige overzicht van de derde vrije training is hieronder te bekijken:
Lees het artikel op de mobiele website