De kwalificatie voor de Sprint - ook wel de Sprint shoot-out genoemd - op de Red Bull Ring zit er inmiddels op. De eerste competitieve sessie zorgde gelijk voor spektakel op het thuiscircuit van Red Bull Racing, waar Max Verstappen zijn zesde overwinning probeert te behalen dit weekend. In de kwalificatie voor de Sprint zat het namelijk allemaal dicht op elkaar.
Tijdens het eerste deel van de Sprint shoot-out bleef het lang verdacht stil op de baan. De Formule 1-coureurs hebben in SQ1 alleen de beschikking over de medium banden en er zijn maar 12 minuten te gaan, maar bijna vier minuten lang liet niemand zich zien op de baan. Na die eerste, stille minuten barstte het feest toch los, waarbij Lewis Hamilton direct liet zien hoe tricky de baan in Spielberg is. De Mercedes-coureur maakte in de eerste bocht gelijk een grote fout en kwam later in de ronde track limits tegen, waardoor zijn snelle ronde werd afgenomen.
Wiens tijd niet werd afgenomen in SQ1 was Max Verstappen, die tegen de verwachtingen van velen in de snelste tijd van de sessie neer wist te zetten. De Nederlander was een fractie sneller dan George Russell en ook Carlos Sainz en Lando Norris een prima tijd neer wisten te zetten. Achterin het veld had Lewis Hamilton meer moeite, waarbij hij niet verder kwam dan een dertiende stek, waarmee hij wel door wist te gaan.
Aan het einde van SQ1 hing er nog even een gele vlag in de laatste sector van de ronde, nadat Yuki Tsunoda gespind was in bocht 10. Maar zelfs na deze spin ging de Japanner, in tegenstelling tot teamgenoot Daniel Ricciardo, wel door naar het tweede deel.
In het tweede deel van de Sprint kwalificatie was Max Verstappen wederom direct snel. Hij zette een 1:05.186 neer op zijn mediums, waar George Russell net een tiende langzamer dan was. Ook Oscar Piastri en Carlos Sainz bleven in de buurt van Verstappen. Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez had moeite om het tempo te volgen, aangezien hij zichzelf na zijn eerste snelle ronde terug wist te vinden op de achtste stek.
Tijdens de tweede runs bleek dat de coureurs achter Sergio Pérez zich niet genoeg wisten te verbeteren om het de Mexicaan moeilijk te maken, waardoor hij door kon naar SQ3. Ook beide Alpines wisten - net als in Barcelona - naar het derde deel van een kwalificatiesessie te snellen.
Na de tweede sessies op de medium banden mochten de coureurs in SQ3 eindelijk de overstap maken naar de zachte banden, waar een normale kwalificatie op verreden wordt. De tien overgebleven coureurs gingen met elkaar de strijd aan om de grid voor de Sprint compleet te maken. En net als in de eerste twee sessies wist Max Verstappen weer de beste tijd neer te zetten.
De Nederlander ging rond in een 1:04.686, waarmee hij bijna een tiende sneller was dan Lando Norris in de McLaren. Oscar Piastri was op de derde plaats terug te vinden, met Russell op de vierde positie. Sergio Pérez stelde wederom teleur en eindigde op P7, op 1.4 seconde van Max Verstappen.
Lees het artikel op de mobiele website